구제역이 발생한 전남 영암군 한 한우농장 앞에서 지난 16일 방역본부 관계자들이 소독약을 뿌리고 있다. 연합뉴스
방역당국이 전남 영암 한우농장을 시작으로 확산하고 있는 구제역의 감염원을 찾기 위해 역학조사를 벌이고 있지만 명확한 원인을 찾지 못하고 있다. 현재로서는 농장 간 직접적인 바이러스 전파 가능성이 높지 않기 때문이다. 당국은 백신 접종 후 항체 형성까지 걸리는 향후 2주 동안이 구제역 확산 여부를 가를 분수령이 될 것으로 전망하고 있다.
17일 구제역 중앙사고수습본부에 따르면 방역당국은 전남 영암에서 구제역이 첫 발생한 지난 14일 해당 농장의 모든 한우를 살처분하고, 발생농장 반경 3km 이내를 방역지역으로 설정해 이동 제한과 소독, 예찰을 강화했다. 이후 영암에서만 3곳의 한우농장에서 추가로 구제역이 발생했고, 16일엔 첫 번째 구제역이 발생한 농장에서 18km 떨어져 있는 무안의 한우농장에서 또다시 구제역이 발생했다. 무안의 해당 농장은 지난 15일 백신 접종을 마친 상태였다.
구제역은 질병에 걸린 동물의 침 등에 오염된 사료와 물을 먹거나 접촉하는 경우, 발생 농장의 사람과 차량에 의해 간접 접촉하는 경우, 발병 가축의 재채기나 호흡할 때 생기는 오염된 비말이 공기(바람)로 전파되는 경우 등을 통해 감염된다.
당국은 첫 번째(영암)와 다섯 번째(무안) 구제역이 발생한 농장 간에 특별한 역학관계가 확인되지 않는다고 설명했다. 농림축산식품부 관계자는 “바이러스 잠복기(최대 14일) 등을 감안했을 때 바이러스가 농장 간에 직접적으로 전파됐다고 보기 어렵다”고 말했다.
당국은 백신 접종이 미흡한 상태에서 영암군을 중심으로 구제역 바이러스가 광범위하게 퍼졌을 가능성에 주목하고 있다. 전남도에 따르면 매년 4월과 10월 두차례 실시하는 구제역 백신은 접종한 지 5개월이 지나면 효력이 떨어진다.
당국은 지역 내 불법 축산물 판매 정황에 대해서도 집중 조사할 계획이다. 농식품부 관계자는 “정상적인 수입 절차를 거치지 않고 외국에서 불법으로 들여온 소고기를 유통시킨 경우가 더러 있다”며 “최초 감염원이 여기에서 비롯된 것인지도 조사하고 있다”고 말했다.
당국은 이번 주까지 전남 도내 사육 중인 소, 돼지, 염소, 사슴 등 전체 우제류에 대해 백신 접종을 마치고, 이달 말까지 전국 단위 접종을 완료할 계획이다. 다만 백신 접종 후 항체 형성까지 최대 2주가 걸려 그 전까지 산발적으로 구제역 발생 가능성은 남아있다.
송미령 농식품부 장관은 이날 전남도청 가축방역 상황실을 찾아 “소와 염소 사육이 많은 전남에서는 백신 접종이 미흡했던 농장을 중심으로 추가 발생 우려가 있다”며 “신속한 백신 접종과 철저한 소독 등 차단방역으로 조기 종식할 수 있도록 총력을 다해달라”고 말했다.
