김용빈 중앙선관위 사무총장이 5일 국회에서 열린 과학기술정보방송통신위 전체회의에 출석해 의원의 질의에 답변하고 있다. 고영권 기자

"열심히 뺨 대주고 나중에 또 욕먹을 필요가 뭐가 있냐, 이왕 맞으려면 '확실하게 맞자'고 했다."

2023년 7월 김용빈 중앙선거관리위원회 사무총장은 비리 척결 구원투수로 나서면서 직원들에게 이렇게 강조했다. 곪을 대로 곪은 조직을 바꾸겠다고 단단히 결심하고 왔다. 하지만 임명되자마자 조직 안팎에선 오히려 독립성과 중립성 우려가 터져 나왔다. 이라서다.

윤 대통령은 매정했다. 1년 5개월이 지나 비상계엄을 선포하고 동창 친구가 맡고 있는 선관위에 가장 먼저 군인들을 보냈다. 계엄군은 선관위 과천청사와 관악청사, 연수원에 들이닥쳐 직원들을 제압하고 장악을 시도했다.

. 김 총장은 13일 서울 시내 식당에서 한국일보와 인터뷰를 갖고 선관위에 대한 아쉬움과 보람, 윤 대통령에 대한 섭섭함을 두루 털어놨다. 최근 재차 부각된 고위직 자녀 부정 채용 등에 대해서는 고 인정하면서도 "선관위도 깊이 반성하고 있고, (본인도) 조직의 변화와 혁신을 위해 노력을 많이 했다"고 설명했다. 아울러 다짐했다.

'계엄의 밤'에 대한 기억을 묻자 무척 씁쓸한 표정을 지었다. 그는 "전혀 상상하지 못했던 일"이라며 "선관위 점거가 부정선거 의혹 때문이라는 걸 알게 되면서 큰 충격을 받았다"고 했다. 계엄을 지시한 윤 대통령에 대해선 고 말했다. 다음은 일문일답.

"선관위, 국민 눈높이 맞지 않았다"

김용빈 중앙선거관리위원회 사무총장이 13일 서울 중구 한 식당에서 본보와 인터뷰하고 있다. 김경준 기자

"그간 내부에서 서로가 묵인했던 부분이 일부 있었다고 생각한다. 쉽게 말해 후진적인 조직이었다. 그런 문화가 조직 변화를 지연시킨 부분도 있고, 그로 인해 국민 눈높이에 맞는 변화가 이뤄지지 않았던 것도 분명하다. 이번 일을 계기로 선관위도 깊이 반성하고 있고, 앞으로는 그 어떤 묵인도 없도록 조직문화의 변화와 혁신을 이끌려고 한다."



한다. 다만 규정상 감사원의 감사가 이뤄지는 동안 우리가 자체적으로 인사 조치를 할 수 없다. 고위직 자녀 직원 11명에 대해선 지난 7일 수사 의뢰하고 자체 감사 등을 통한 다각적인 조치 방안을 검토하고 있다. 채용 과정 공정성 확보를 위해 2022년 5월 이후 지방직 경력채용은 실시하지 않고 있고, 앞으로도 실시하지 않을 예정이다."



"국가 소유 물품은 반드시 관리 대장이 있어야 한다. 선관위에서도 조사를 담당하는 파트에선 업무상 세컨드폰을 필요로 한다. 했다. 이를 관리할 수 있는 지침을 만들려고 한다."



"이번 직무 감사는 우리가 받겠다고 약속한 이상 감사원을 존중하고 소위 징계 등 감사원 의견은 다 따라주는게 옳다고 생각했다. 감사원에서 징계 요구한 직원 32명에 대해서도 징계 절차가 진행 중이며, 엄중하고 신속하게 징계할 예정이다."

(※2023년 5월 선관위 고위 간부들의 자녀가 경력직 채용과 관련해 특혜를 받았다는 의혹이 불거지자 감사원이 감사에 나서겠다고 선언했다. 이에 선관위는 헌법상 독립기관이기 때문에 감사원의 직무감찰 대상이 될 수 없다며 거부했다. 이후 선관위는 ‘부분 수용’으로 입장을 바꿔 감사원 감사에 응했다.)



이었다. 부임 후 나름대로 열심히 이뤄냈다고 생각한다. 등 억울한 점은 있지만, 이 과정에서 얻은 교훈과 경험이 앞으로 선관위가 더 나은 방향으로 나아가는 중요한 밑거름이 될 것이라고 믿고 있다."

"취임 때도 '부정선거 밝혀달라' 요청 많았다"

국회 행정안전위원회가 지난해 12월 3일 계엄령 선포 당시 선거관리위원회에 투입된 계엄군이 선관위 시스템 서버를 촬영하는 장면이 담긴 내부 CCTV를 6일 공개했다. 국회 행정안전위원회 제공

"전혀 상상 못 한 일이다. 계엄 당일엔 다른 때보다 일찍 누웠다. 자려고 하는데 속보에 이어 계속 메시지가 오더라. 계엄군의 선관위 점거 목적을 알 수 없어서 계엄군의 활동상황과 피해현황 파악에 집중했다."



"윤 대통령 담화를 통해 설령 계엄이 정당했더라도 선관위에 계엄군이 진입한 것은 불법이었기 때문이다. (나를 포함) 여러 선관위 직원이 체포 대상이었다는 얘기를 들었을 때



"윤 대통령과 막역한 친구라고는 할 수는 없지만, 대학 시절부터 좋은 친구로 생각하고 있었다. 지금 이런 상황이 벌어졌어도, 행위(비상계엄 선포)에 대해서는 찬성하지 않지만 (윤 대통령에게) 악감정을 갖지는 않는다. 그거는 확실한 것 같다.



"내가 (선관위에) 들어올 때부터 대학 동기들이나 교수들 중에서도 부정선거 의혹을 가진 사람이 굉장히 많았고, 상당한 의심을 했다. 내가 선관위에 오게 되니 ‘네가 가서 꼭 (부정선거 의혹을) 밝혀야 한다’는 의견들도 내게 줬다."



"직원들 사이에선 불만도 있었지만, 취임에 앞서 시작된 국가정보원 보안 점검이나 직무감찰이 모두 시작된 상황인 만큼 선관위 직원들에게 '확실하게 하자'고 했다. '열심히 뺨 대주고 나중에 또 욕먹을 필요가 뭐가 있냐, 이왕 맞으려면 확실하게 맞고 더는 욕먹지 말자'는 얘기다. 이어 이때는 검표 과정에서의 의혹도 차단하기 위해 수검표까지 했다."



"정치학적인 개념으로 얘기하면 '사표율'이 높다. 작은 차이(득표율)가 큰 결과로 이어지지 않나. 여기에 사회관계망서비스(SNS), 특히 유튜브 알고리즘 발달로 자신의 생각이나 이해에 부합하는 편향된 정보를 반복해 접하다 보면 정치적 극단화에 빠져 합리적 소통을 거부하는 상황까지 벌어지는 게 가슴 아프다."



"그 기관이 하는 일을 전제로 해서 헌법기관이냐 아니냐 여부를 따져야 한다고 생각한다. 기관의 청렴도를 기준으로 해서 청렴한 기관은 헌법기관이고, 청렴하지 않으면 헌법기관이 아니라고 할 순 없지 않은가. 헌법재판소 결정에 따라 선관위가 대통령 소속인 감사원의 직무감찰 대상에서 제외됐지만, 국회에서 통제방안 마련 논의가 진행된다면 적극 참여할 생각이다."



"외부인사가 주도하는 한시적 특별위원회를 구성하는 방안도 적극적으로 검토하고, 내부적으로는 상향식 소통 방법인 ‘주니어보드(20~30대 젊은 직원 위주 기구)’를 시범 운영할 예정이다."

한국일보

김형준 기자 ([email protected]) 박세인 기자 ([email protected]) 김경준 기자 ([email protected])