◀ 앵커 ▶
미국 정부가 지난 1월 초 바이든 행정부 임기 만료 직전 한국을 '민감국가'로 분류한 사실이 뒤늦게 확인됐습니다.
당시는 한미 외교장관이 서로 부둥켜안으며 동맹을 강조하던 무렵인데요.
윤석열 정부의 대미외교에 대체 무슨 일이 생겼던 걸까요.
양소연 기자가 취재했습니다.
◀ 리포트 ▶
12.3 내란 사태로 정국이 혼란에 빠진 지난 1월 초, 바이든 정부 막바지에 미국 외교 수장이 한국을 찾았습니다.
토니 블링컨 당시 미 국무장관은 조태열 외교부 장관을 만나 한미 동맹은 굳건하다고 다시 강조했습니다.
[토니 블링컨/당시 미국 국무장관 (지난 1월 6일)]
"양국 관계는 어느 한 지도자, 한 정부, 한 정당보다 큽니다. 우리가 직면한 안보 문제, 공유하는 경제적 기회 등은 우리를 계속해서 더 가깝게 할 것입니다. 같이 갑시다."
손을 맞잡고 서로 부둥켜안기도 했습니다.
그런데 이때를 전후해 핵 안보와 에너지 정책을 담당하는 미국 에너지부는 한국을 ‘민감 국가’로 분류했습니다.
가장 낮은 단계라고 해도 ‘기타 지정 국가’로 분류해 한국 연구진 방문이나 기술 협력 등을 까다롭게 만든 것입니다.
실제로 에너지부 산하 연구소인 제퍼슨 랩의 웹사이트에는 ‘민감 국가 목록’에 한국이 올랐습니다.
중국, 러시아 그리고 테러지원국으로 지정된 북한, 쿠바 등과 함께였습니다.
한미동맹 복원을 최대 치적으로 꼽았던 정부는 사전 협의는 고사하고 귀띔조차 받지 못했습니다.
최근에서야 '비공식 경로'로 상황을 인지했다고 했습니다.
[조태열/외교부 장관 (지난 11일)]
"미국도 관련 경위를 정확하게, 배경과 경위를 저희들한테 설명해줄 수 있는 사람이 아직은 없고…"
이런 가운데 미국 알래스카 주지사가 조만간 한국을 방문할 예정인 것으로 전해졌습니다.
트럼프 대통령이 지난 4일, 미 에너지부가 추진하는 알래스카 액화천연가스 개발 사업에 한국과 일본의 ‘수조 달러 규모 투자’를 언급한 데 따른 것으로 관측됩니다.
혹독한 기후와 경제성에 대한 의문 때문에 그동안 누구도 섣불리 뛰어들지 못한 사업에 투자를 압박하고 나선 건데, 그러면서도 민감 국가 분류를 철회할 의사가 있는지는 우리 정부에 밝히지 않고 있습니다.
MBC뉴스 양소연입니다.
영상편집 : 이정섭
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