한국전력 전남 나주 본사 전경. 연합뉴스

[서울경제]

국내 주요 공기업들이 지방 이전 이후 다양한 인재 선발에 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다. 인공지능(AI) 시대를 맞아 전력·인프라 구축 등에서 글로벌 기업들과 경쟁해야 할 공기업들이 ‘우물 안 개구리’에 머무르고 있다는 지적이 나온다.

16일 서울경제신문이 입수한 주요 공기업 6곳의 ‘최근 20년간 신입 사원 출신 대학 현황’에 따르면 국내 최대 공기업인 한국전력은 지난해 단 1명의 서울대 출신 사원도 선발하지 못했다. 한국과학기술원(KAIST)에서는 3년 연속 1명도 뽑지 못했고 포항공대(포스텍) 역시 2년 연속 선발 인원 수 ‘0명’을 나타냈다. 서울 사립대인 연세대와 고려대에서도 각각 1명, 3명을 선발하는 데 그쳤다.

반면 지방 국립대인 전남대 출신 신입 사원은 크게 늘었다. 지난해 선발한 전남대 출신 사원은 총 25명으로 전체 대졸 신입 사원 206명 중 12.1%를 차지했다. 전남대 출신 신입 사원은 한전이 전남 나주시로 본사를 이전하기 직전인 2012년의 15명과 비교해 10명 더 늘었다. 한전의 한 해 매출이 94조 원에 달할 정도로 거대한 기업인 점을 감안하면 인재들의 지역 편향이 심각한 수준이라는 게 전문가들의 평가다.

다른 공기업들도 사정은 비슷하다. 한국가스공사의 경우 지난해 전체 신입 사원 124명 중 지방 거점 국립대학인 경북대 출신 사원이 21명(16.9%)에 달했다. 도로공사(경북대·25명)와 농어촌공사(전남대·16명)에서도 지방대 쏠림 현상이 나타났다. 2018년부터 시행한 지역 인재 의무 채용 규제(신입 사원 중 지역 인재 비중 35%)와 지방 이전 이후 취업 준비생들의 지역 기피 심리가 복합적으로 영향을 미친 것으로 풀이된다.

문제는 이 같은 인재 편중 현상이 공기업들의 경쟁력 저하로 이어질 수 있다는 점이다. 공기업 내부에서 파벌이 나타날 수 있다는 우려의 목소리도 나온다. 김용진 서강대 경영학과 교수는 “노조에 형·동생 하는 사람들끼리 모여서 카르텔을 형성하다 보면 기타 지역 인재가 배제되는 구조가 만들어질 수 있다”며 “더 다양한 인재를 뽑을 수 있는 환경이 필요하다”고 말했다.

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배상윤 기자([email protected]),유현욱 기자([email protected]),조윤진 기자([email protected])