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[서울경제]

꽃이 피고 다양한 축제가 열리는 등 전국 곳곳에서 봄이 찾아왔음을 실감케 한다. 하지만 일부 직장인들에겐 계절의 변화가 마냥 반갑지만은 않다. 화사한 봄과 함께 찾아오는 불청객, ‘춘곤증’ 때문이다.

춘곤증은 따뜻한 봄 기후에 생체리듬이 적응하는 과정에서 발생하는 생리적 현상이다. 이 과정에서 호르몬 변화와 신진대사 증가가 일어나고, 심한 졸음과 무기력함이 유발된다. 이러한 증상으로 인해 업무 효율과 집중력 감소를 겪는 직장인들이 적지 않다. 억지로 졸음을 참다 보면 두통까지 동반되기도 한다. 그렇다면 춘곤증을 효과적으로 극복하는 방법은 무엇일까?



춘곤증 예방과 극복의 핵심은 수면의 질을 높여 피로를 충분히 해소하는 것이다. 이를 위해 시간을 일정하게 맞추고 숙면을 위한 환경을 조성하는 등의 노력이 필요하다. 최근 한 수면 솔루션 업체가 공개한 설문조사 결과에 따르면 한국인 10명 중 4명 꼴로 주 3회 이상 수면 유지에 어려움을 겪는다고 답했다.

숙면을 방해하는 요소는 취침 전 스마트폰 사용, 카페인, 음주 등 매우 다양하다. 잘못된 수면 자세도 원인이 될 수 있다. 잘못된 수면 자세는 목과 척추에 부담을 줘 숙면을 방해하고, 피로 회복을 어렵게 만든다. 특히 엎드려 자는 자세는 경추에 과도한 압력을 가해 목 주변 근육을 긴장시키고 원활한 혈액순환을 방해한다. 웅크린 자세 역시 경추와 척추의 부담을 가중시켜 통증을 유발할 수 있다.

자고 일어났을 때 목과 허리에 뻐근하다는 느낌이 든다면 자신이 잘못된 수면 자세를 취하는 지 돌아볼 필요가 있다. 잘못된 수면 자세가 지속될 경우 목뼈 사이에 위치한 디스크에 부담이 가중돼 목디스크(경추추간판탈출증)로 이어질 가능성도 존재한다.

일상생활에 지장을 줄 정도로 목통증이 지속된다면 적절한 치료를 병행하는 것도 도움이 될 수 있다. 한의학에서는 침·약침 등 침구치료와 추나요법을 통해 목 통증을 호전시킨다. 침 치료는 통증 부위를 자극해 혈액순환을 촉진하고 과긴장된 근육을 이완시켜 통증을 낮추는 데 도움을 준다. 약침 치료는 한약재 성분을 경혈에 주입해 염증과 통증을 빠르게 완화하는 효과를 기대할 수 있다. 수기요법인 추나요법은 목뼈 주변 근육을 부드럽게 이완하고 관절의 균형을 맞춰 통증과 기능 개선에 도움을 준다.

목통증에 대한 추나요법의 치료 효과는 여러 연구를 통해서 입증된 바 있다. 미국의사협회가 발간하는 국제학술지 자마 네트워크오픈(JAMA NetworkOpen)에 실린 자생한방병원의 연구 논문에 따르면 3개월 이상 만성 목통증이 지속돼 추나요법을 받았던 환자군의 통증 감소율이 진통제, 물리치료 등 일반치료군(대조군)보다 2배 가량 높은 것으로 나타났다. 추나요법은 기능 개선 및 삶의 질 향상 측면에서도 일반치료을 앞서는 효과를 보였다. 치료 시작 후 통증이 절반으로 줄어드는 데 걸리는 시간은 6주로 일반치료군(26주)에 비해 훨씬 짧은 것으로 나타났다.

춘곤증을 극복하려면 단순히 잠을 많이 자는 대신 올바른 생활 습관과 수면 관리, 적절한 치료가 조화를 이루는 게 중요하다. 자신의 몸 상태를 세심하게 점검해 춘곤증의 나른함을 극복하고, 보다 활기찬 직장 생활을 하길 기원한다.

김상돈해운대자생한방병원 병원장. 사진 제공=자생한방병원

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안경진 의료전문기자([email protected])