정인교 산업통상자원부 통상교섭본부장(오른쪽)이 14일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 미국 무역대표부 회의실에서 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표와의 상호관세 등 양국 간 통상 현안 관련 면담에 앞서 인사하고 있다. 연합뉴스
미국을 방문 중인 정인교 산업통상자원부 통상교섭본부장은 14일(현지시간) 제이미슨 그리어 미 무역대표부(USTR) 대표 등을 면담한 자리에서 “한국에 대한 관세 면제 또는 적어도 주요국들에 비해 비차별적 대우를 해줄 것을 요청했다”고 밝혔다.
정 본부장은 이날 워싱턴DC 주미대사관에서 진행한 특파원간담회에서 이같이 말했다. 한미 양국 통상당국 수장이 만난 건 트럼프 2기 행정부 출범 이후 처음이다.
그는 “자유무역협정(FTA)을 통해 관세뿐 아니라 미 측이 문제 제기하는 우리의 비관세 조치도 상당 수준으로 해소되거나 관리되고 있으며, 양국 간 교역이 양적·질적으로 확대돼 왔음을 적극적으로 설명했다”고 덧붙였다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 4월2일부터 ‘상호관세’를 부과한다고 밝힌 상태다. 정 본부장은 이날 면담에서 지난 4일 트럼프 대통령이 연방 의회 상·하원 합동회의 연설에서 밝힌 ‘한국은 미국 관세의 4배’ 발언과 관련해 “양측 인식차가 있는 부분에 대해 사실관계를 정확히 설명하고, 이를 근거로 상호관세가 고려돼서는 안 된다고 강조했다”고 했다.
그러면서 “미측도 한미 FTA에 따라 양측 관세는 0%에 가까운 수준임을 인식하고 있었다”며 “포괄적 경제협력 틀로서의 한미 FTA의 유용성에 공감하며 관세 조치 등에 대한 실무 협의를 지속해 합리적이고 상호 호혜적인 진전 방안을 모색하기로 합의했다”고 전했다.
정 본부장은 특히 지난 12일부터 부과되기 시작한 철강·알루미늄에 대한 25%의 관세에 대해선 “한국 철강 관세 면제 필요성을 전달했다”고 말했다. 이어 “우리 철강 수출이 미국 산업 안보에 위협이 되지 않으며, 오히려 미국에서 생산이 부족한 품목의 공급 등을 통해 공급망 안정화와 하방산업 경쟁력에 기여하고 있음을 설명했다”고 했다.
미국 측은 면담에서 농업 부문 미국산 제품에 대한 한국의 위생·검역(SPS) 문제, 비관세장벽 부분에서 한국의 디지털 통상 장벽 문제, 무역수지 불균형에 대한 우려, 철강 등 중국산 제품의 한국을 통한 미국으로의 우회 수출 문제 등을 제기했으며, 미국산 에너지를 한국이 많이 수입해달라고 언급한 것으로 전해졌다.
정 본부장은 이번 방미 기간 그리어 대표 외에도 한국계 첫 연방 상원의원인 앤디 김(민주·뉴저지) 의원, 허드슨 연구소 및 미국 현지 로펌 전문가 등과 면담하고, 미국에 진출한 한국 철강업계와 간담회도 가졌다.