북한 노동당 기관지 노동신문은 15일 안드레이 루덴코 러시아 외무차관을 단장으로 하는 러시아 외무성 대표단이 지난 14일 평양국제비행장에 도착했다고 보도했다. 뉴스1
러시아 외무성 대표단이 평양을 방문했다고 조선중앙통신이 15일 보도했다. 통신에 따르면 안드레이 루덴코 러시아 외무차관을 단장으로 하는 러시아 외무성 대표단이 지난 14일 평양국제비행장에 도착했다. 비행장에는 북한 외무성 간부들과 북한 주재 러시아 특명전권대사, 대사관 직원들이 이들을 맞이했다.
러시아 외무부 관계자들이 북한을 방문한 것은 지난해 6월 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 방북 수행단 일원으로 평양을 찾은 후 약 9개월 만이다.
대표단은 방북 첫날 한국전쟁 당시 전사한 소련군을 추모하는 해방탑을 찾아 헌화했다.
앞서 지난달 25일에는 이히용 당 비서를 단장으로 하는 대표단이 러시아 정당 통일러시아(통합러시아) 지도부의 초청에 따라 모스크바를 방문했다. 리 당 비서는 당시 크렘린궁에서 블라디미르 푸틴 대통령과도 면담했는데 어떤 논의를 했는지는 공개되지 않았다.
최근 러시아와 미국, 우크라이나간 종전 협상이 진행되고 있어 관련해서 양국이 고위급 인사 파견으로 소통하고 있는 것일 수도 있어 보인다.
앞서 미국과 우크라이나는 지난 11일(현지시간) ‘30일 휴전’을 추진하기로 합의하면서 전쟁 포로 교환 문제도 논의한 것으로 알려져 트럼프 대통령이 북한군 포로 문제 등도 휴전안 테이블에 올렸을 것이라는 관측이 제기된 바 있다.
블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 트럼프 대통령의 휴전안을 이를 원칙적으로는 지지한다면서도 불만사항을 세심히 지적하며 러시아 측 요구 조건을 역으로 제시한 상태다.
북한은 지난해 말과 올해 2월 등 두차례 북한군을 러시아에 파병하며 러시아와 군사적 밀착을 이어오고 있다. 이에 대표단 파견을 통해 종전 협상 추이와 이에 대한 러시아의 입장을 설명할 것으로 추측된다.