이재명 더불어민주당 대표와 ‘보수논객’ 정규재 전 한국경제신문 주필이 13일 채널에이(A) 유튜브 방송 ‘정치시그널’에서 대담을 하는 모습. 채널에이 유튜브 갈무리

보수논객인 정규재 전 한국경제신문 주필이 이재명 더불어민주당 대표와 대담을 나눈 후기를 전했다.

정 전 주필은 13일 유튜브 채널 ‘정규재 티브이(TV)’ 라이브 방송에서 전날 채널에이(A) 유튜브 방송 ‘정치 시그널’에서 이 대표와 1시간40여분간 대담을 나누며 받은 인상을 소상히 전했다.

정 전 주필은 우선 “깜짝 놀랐다”며 “이 대표가 말을 굉장히 빨리하면서도 군더더기 없이 이야기하는 놀라운 능력을 보여줬다”고 평가했다. 해당 방송은 정 전 주필이 묻고, 이 대표가 답하는 식으로 이뤄졌다. 그는 “그야말로 말하고자 하는 의지가 풍만해서 뻗쳐 나오는 그런 느낌을 받았다. 이 사람 지금 정치에 완전히 물이 올랐구나 하는 느낌을 받았다”며 “주어지는 문제를 순간적으로 점검하고 논리적으로 풀어내는 긴장을 유지하는 수준이 상당히 깊이가 있었다. 팽팽한 사고가 유지되고 있구나 하는 느낌을 받았다”고 했다. 정 전 주필이 이 대표를 만난 것은 이번이 처음이라고 한다.

정 전 주필은 특히 껄끄러운 질문을 대하는 이 대표의 태도를 호의적으로 평가했다. 실제로 정 전 주필은 전날 대담에서 민주당이나 이 대표에 대한 비판을 가감 없이 언급하거나, ‘박근혜 전 대통령 탄핵과 구속에 문제가 많지 않느냐’, ‘박 전 대통령 문제를 재심 등의 방식으로 앞장서서 풀고 갈 생각이 있느냐’는 등 민감한 질문을 서슴없이 던졌다.

정 전 주필은 “아픈 지적들에 대해서, 충분히 예상을 못 하는 질문들도 있었을 텐데 ‘자기도 그런 고민을 하고 있다’며 너스레를 떨면서 이야기를 끌어갔다”며 “대선 과정에 들어가 자유토론을 하게 되면 어떤 후보가 토론해도 감당키가 어려울 것이다. 당할 자가 없을 것”이라고 했다.

정 전 주필은 이 대표의 언변을 이명박 전 대통령에 빗대어 설명하기도 했다. 정 전 주필은 “이 전 대통령이 말을 굉장히 재미있게 하는데 이 대표의 어법이 비슷해서 놀랐다. 재미난 이야기가 아닌 정치 이야기를 하는데도 이 대표가 특별히 말을 하는 재주가 있다”며 “나중에는 그냥 가만 앉아서 들었다”고 했다.

또 이 대표의 친화력을 언급하는 대목에선 홍준표 대구시장을 거론했다. 그는 “이 대표가 굉장히 놀라울 정도의 친화성이 있는 사람이었다”며 “홍 시장과는 한 시간 이상 밥을 먹으면서 거의 두세 마디 하면서 밥을 먹었던 경험도 있는데, 그때가 생각났다”고 했다.

정 전 주필과 이 대표의 만남은 조만간 다시 이뤄질 것으로 보인다. 정 전 주필은 “(이 대표가) 다음에 한번 정규재 티브이에 꼭 출연하겠다, 꼭 불러달라고 해서 ‘와이낫? 언제든지 오십시오’라고 이야기했다”며 “그때는 이재명의 모든 것, 장단점, 주특기, 실수하는 지점 등을 해체해서 보여드릴 수 있도록 준비하겠다”고 덧붙였다.

한겨레

심우삼 기자 [email protected]