도널드 트럼프 미국 대통령과 마이클 마틴 아일랜드 총리가 12일(현지시간) 백악관에서 양자회담을 하고 있다. PA제공/AP연합뉴스
도널드 트럼프 미국 대통령이 4월2일로 예정된 상호관세 발표 전까지는 관세 부과와 관련해 “유연성을 발휘할 수 있다”는 입장을 밝혔다. 트럼프 대통령이 관세 부과와 유예를 거듭하고 있는 상황이 미국과 글로벌 금융시장에 혼란을 일으킨다는 지적이 제기되는 가운데 당분간 이와 같은 기조가 계속될 것을 시사한 발언으로 풀이된다.
트럼프 대통령은 이날 백악관에서 미할 마틴 아일랜드 총리와의 회담에서 ‘관세 정책에 일관성이 없다’는 지적에 대해 “일관성이 없는 게 아니라 유연성”이라고 말했다. 그러면서 미국 자동차 업계의 요청을 받아들여 캐나다·멕시코산 자동차에 대한 관세를 한 달 유예한 사실을 언급했다. 그는 앞으로도 유연성을 발휘할 것이냐는 질문에는 “난 항상 유연성을 유지할 것이다. 하지만 우리가 한번 시작하면 그때부터는 유연성이 매우 적을 것”이라고 답했다.
이는 국가별 상호관세 부과일로 밝혀 온 4월2일 까지는 관세 부과와 관련 유연한 입장을 취할 수도 있다는 의미로 풀이된다. 블룸버그는 트럼프 대통령이 일부 국가에 관세를 유예할 수도 있다는 입장을 시사했다고 전했다.
트럼프 대통령은 “4월 2일은 미국에 매우 중요한 날이 될 것”이라며 “다른 나라들이 우리한테 훔쳐 가고, 미국의 무능한 지도자들이 훔쳐 가도록 허용한 것들의 상당 부분을 되찾을 것”이라고 말했다.
트럼프 대통령은 유럽연합(EU)이 미국의 철강·알루미늄 25% 관세에 대응해 ‘맞대응’ 관세 조치를 발표한 것에 대해선 재보복에 나서겠다는 입장도 밝혔다. 그는 “물론 대응할 것”이라며 “우리는 그 돈의 전투에서 이길 것”이라고 말했다. 특히 유럽산 자동차에 대한 관세를 고려하느냐는 질문에 “완전히 그렇다”고도 했다.
트럼프 대통령은 이날 회담한 마틴 총리 옆에서 아일랜드의 대미 무역흑자에 대해 “우리는 엄청난 적자가 있다”며 불만을 드러내기도 있다. 그는 아일랜드로 이전한 미국 제약사 등 기업들을 상대로 미국에 상품을 수출할 때 200% 관세를 매겼을 것이라고도 주장했다.