차세대 전략 기술로 꼽히는 양자 분야 국가 경쟁력을 강화하기 위한 양자전략위원회가 출범했다. 정부는 양자 소부장(소재·부품·장비) 기업을 주력으로 산업 생태계 기반을 만들 계획이다.

최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관이 12일 대전 한국표준과학연구원에서 열린 양자전략위원회 1차 회의에서 발언하고 있다. 사진 기획재정부

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무슨 일이야
12일 정부는 대전 한국표준과학연구원에서 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관 주재로 양자전략위원회(이하 전략위) 출범식을 갖고, 1차 회의를 개최했다. 전략위는 양자 분야 국가 최고위 정책 심의‧의결 기구로 위원장은 국무총리가 맡는다. 11명의 양자분야 산‧학‧연 전문가를 민간위원으로 위촉하며, 부위원장인 유상임 과학기술정보통신부 장관을 포함해 관계부처 장관 7명을 당연직 정부위원으로 구성한다. 지난해 11월 시행된 양자과학기술 및 양자산업 육성에 관한 법에 근거해 출범했다.


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이게 왜 중요해

양자 기술은 인공지능(AI)의 뒤를 이을 차세대 기술로 꼽힌다. 구글, 마이크로소프트(MS), IBM 등 글로벌 주요 빅테크들이 모두 뛰어들어 양자칩을 개발하고 있고 국가차원 경쟁도 격화되고 있다. 국가 안보에 중요한 영향을 미칠 수 있는 기술이라서다. 양자 기술을 활용하면 기존 암호 체계를 무력화할 수 있고, 이에 따라 국가 기밀과 금융 시스템 보안이 위험해질 수 있다. 또 해킹 불가능한 통신과 초정밀 감지 기술을 구현할 수도 있다.


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전략위, 뭘 하는데
양자 산업 기반을 마련한다. 구체적으로는 양자 소부장 산업을 육성하고, 퀀텀 파운드리(양자 소자를 연구‧개발하고 만드는 시설) 같은 기반시설을 구축한다. 양자 소프트웨어(SW)‧알고리즘 개발, 양자 스타트업 성장 지원도 진행한다. 이창윤 과학기술정보통신부 1차관은 “양자 산업은 미국 빅테크 기업들이 선도하고 있는 분야지만, 우리가 강점을 갖고 승부를 할 만한 기회가 소부장 분야에 있다고 본다”고 말했다.

양자 핵심 기술을 확보하기 위한 대형 연구개발(R&D) 프로젝트도 착수한다. 1000큐비트(양자컴퓨터 기본 연산 단위) 양자컴퓨터, 양자중계기(양자통신 장치) 기반 양자네트워크, GPS(위치측정시스템) 없는 양자항법 센서 등을 민간 기업과 함께 개발한다. 양자전문‧기술융합 인력을 양성하고 해외 인재도 유치한다. 김성수 과기정통부 기초원천연구정책관은 “양자 기술 투자는 축구로 치면 유망주를 키워 ‘손흥민’ 같은 선수를 만드는 것”이라고 말했다.

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우려되는 점은
양자 기술에 압도적 예산을 투입하고 있는 경쟁국 대비 예산 규모가 적다. 중국은 최근 5년간 양자 기술에 150억 달러(약 22조원) 예산을 투입했다. 미국도 같은 기간 38억 달러(5조 6000억원)을 투자했다. 한국 정부의 올해 양자기술 관련 예산은 1980억원이다. 이창윤 차관은 “현재 투자가 충분하진 않다”며 “다만 투자금을 소화할 수 있는 산업 생태계가 만들어져야 투자 하더라도 성과가 날 수 있어, 생태계와 투자 규모가 함께 커야 한다”고 말했다. 이어 “정부 투자만으로는 한계가 있기에 민간 투자와 연계하는 것을 고려하고 있다”고 했다.

중앙일보

김남영 기자 [email protected]