경기도 평택항에 철강 제품이 쌓여 있다. 사진=연합뉴스
미국 트럼프 2기 행정부의 철강·알루미늄 25% 관세 조치가 12일(현지 시간) 발효된 가운데 국내 철강업계에 미칠 영향에 관심이 쏠리고 있다.
지난 2월 10일 도널드 트럼프 미국 대통령이 서명한 포고문에 따라 미국이 수입하는 모든 철강·알루미늄과 파생 제품에는 미국 동부시간 기준 12일 오전 0시 1분(한국 시간 12일 오후 1시1분)부터 25%의 관세가 부과되기 시작했다.
이에 따라 미국으로 수입되는 철강·알루미늄과 파생 제품 약 1500억 달러(218조원) 상당이 이번 관세의 영향을 받게 될 것이라고 로이터와 블룸버그 통신 등은 전망했다.
이번 철강·알루미늄 관세 발표로 그동안 각국과의 합의에 따라 적용해온 예외와 관세 면제는 모두 폐기됐다. 한국이 2018년 미국과의 협상을 통해 철강에 적용받던 기존 면세 쿼터(연간 263만톤)도 폐기됐다.
국내 철강업계에서는 중국산 저가 철강새 공세로 수년간 실적 악화를 걷고 있는 상황에서 미국의 25% 관세 발표로 대미 철강 수출이 위축될 것이라는 우려가 나오고 있다.
철강업계와 한국무역협회에 따르면 지난해 한국의 전체 철강 수출액에서 미국 비중은 약 13% 수준이다.
관세 장벽으로 인해 US스틸 등 미국업체 제품들의 가격 경쟁력이 향상되면서 기존 한국산 제품의 수요를 미국 제품이 일정 부분 흡수할 가능성도 있다.
다만 전 세계를 상대로 25% 관세가 적용되기 때문에 한국은 주요 수출 경쟁국과의 대미 수출 경쟁에서 더 불리해지는 것은 아니며, 일각에선 수출 물량 상한이 없어지면서 한국 철강 업체들이 미국 시장에 더 적극적으로 진출할 수 있는 기회 요인이 될 것이라는 기대도 나온다.
연간 263만톤으로 묶여 있는 수출 제한 규제가 풀리면서 US스틸 등 미국 철강사가 생산하지 않는 제품이나 한국산이 경쟁력 있는 제품에 대한 수출 확대가 가능한 구조가 됐기 때문이다.
철강업계는 관세 리스크를 피하기 위해 현지 투자를 검토 중이다. 현대제철은 미국 현지에 자동차 강판 등을 생산하는 대형 제철소를 건설하는 방안을 추진 중이다. 포스코는 미국에 상공정 분야 투자를 검토 중이다.
정부도 대응책 마련에 나섰다. 이날 정부는 경제단체, 업계, 학계 등이 참석한 가운데 민관합동 회의를 열고 관세전쟁 전략 회의를 열었다.
철강·알루미늄 제품이 대미 주요 수출품인 만큼 한국 경제에 미치는 영향이 크다는 점을 주시하면서 다음 달 초로 예고된 상호관세 및 자동차 등 품목별 관세로 관세 전쟁이 확전될 가능성에 대비하고 있다.