국립생물자원관, 산뱀딸기 추출물 효과 확인
산뱀딸기. 환경부
자생식물인 산뱀딸기에 노로바이러스(norovirus)를 효과적으로 억제하는 성분이 있는 것으로 확인됐다.
국립생물자원관은 변상균 연세대 교수 연구진과 공동연구에서 산뱀딸기 추출물이 노로바이러스를 억제하고 면역세포 생존율을 높이는 사실을 발견했다고 12일 밝혔다.
노로바이러스는 제4급 법정감염병으로 겨울철(11~4월) 식중독의 주요 원인으로 복통, 설사를 유발한다. 겨울철 생굴 등 주로 익히지 않은 수산물 섭취로 감염된다.
산뱀딸기는국내 산과 들에서 흔하게 발견되는 자생식물로 땅 위에 길게 뻗어 자라는 특징이 있다. 꽃은 4∼5월에 피고 열매는 6월에 익는다. 뱀딸기와는 다른 식물이다.
산뱀딸기 추출물 노로바이러스 억제 실험 결과. 환경부
국립생물자원관이 지난해 산뱀딸기 추출물을 노로바이러스에 감염된 면역세포에 처리한 결과, 노로바이러스가 최대 97% 억제되고 면역세포의 생존율이 33% 향상되는 것을 확인했다.
산뱀딸기 추출물을 먹인 동물에게 노로바이러스를 감염시켰더니 장내 노로바이러스는 61% 억제됐다. 연구진은 올해 3월 특허 출원을 마쳤고, 향후 약효성분 후속 연구를 진행할 예정이다.
서민환 국립생물자원관장은 “이번 연구 결과는 겨울철 매년 반복됨에도 딱히 백신이나 치료제가 없었던 노로바이러스 감염 예방의 단초를 자생식물로부터 얻었다는 점에서 의의가 크다”며 “관련 특허 기술이 건강기능식품 등으로 활용돼 국민건강에 이바지할 수 있도록 생물산업계와 협력을 강화할 계획”이라고 말했다.