11일 트럼프 미국 대통령이 자국 주요 기업 CEO들과 만나고 있다. AFP=연합뉴스
캐나다가 미국 수출 전기료 할증을 중단하면서 미국도 캐나다산 철강·알루미늄에 대한 관세를 25%+25%가 아닌 25%만 매기겠다고 밝혔다. 양국의 관세 충돌이 완화되는 분위기지만, 미국 입장에선 캐나다의 전기요금 인상을 무산시킨 셈이라 트럼프 대통령 특유의 협상 방식이 또 한번 드러났다는 평가다. 11일(현지시간) 캐나다가 '전기요금 할증 보류'를 결정하자 미국은 '캐나다 철강·알루미늄 추가 관세'도 없던 일로 하겠다고 밝혔다. 피터 나바로 백악관 무역 담당 고문은 현지 언론과 인터뷰에서 "하워드 러트닉 상무부 장관이 협상을 아주 훌륭하게 해냈다"면서 만족감을 드러냈다.
앞서 양국은 보복성 조치를 주고 받으며 갈등 수위가 올라갔다. 10일 캐나다 온타리오 주정부는 미국이 캐나다산 목재와 낙농제품에 고관세를 매기려 한다며 미국에 수출하는 전기에 25% 할증료를 부과했다. 이에 트럼프 대통령은 12일부터 전 세계 철강, 알루미늄에 적용되는 관세율 25%에서 캐나다에만 25%를 추가로 적용하겠다고 발표했다.
캐나다 온타리오주에 있는 발전소 인근에 미국으로 전기를 수출하는 송전탑이 있다. 로이터=연합뉴스
캐나다 내 인구가 가장 많은 온타리오주는 미국 미네소타·미시간·뉴욕주 150만 가구, 기업에 전기를 보낸다. 더그 포드 온타리오주 주지사는 "미국이 무역 전쟁을 더 확대하면 전력을 완전히 차단할 것"이라고 경고하기도 했다. 이후 포드 주지사와 러트닉 미 상무부 장관이 회담을 가졌고 캐나다는 전기료 할증을 중단했다. 당장은 봉합됐으나 양국의 관세 갈등은 앞으로도 계속될 가능성이 높다. 트럼프 대통령과 이번 주 취임 예정인 마크 카니 차기 총리가 벌써 신경전을 벌이고 있기 때문이다.
카니 총리는 하버드대 경제학을 나온 캐나다은행 총재 출신의 경제 전문가다. 그는 당선 직후 "우리 경제를 약화시키려 시도하는 누군가가 있다"며 "우리는 그가 성공하도록 놔두지 않을 것"이라고 말했다. 트럼프가 "캐나다가 미국의 51번째 주가 돼야 한다"고 한 것에 대응하는 발언으로 보인다.