(서울=연합뉴스) 전성훈 기자 = 기업회생 절차(법정관리)를 밟고 있는 홈플러스의 대주주 MBK파트너스가 홈플러스를 경영한 지난 8년간 자산 효율성마저 크게 떨어진 것으로 나타났다.

MBK는 2015년 홈플러스를 인수할 당시 고가 매수 논란이 일자 부동산을 비롯한 유형자산이 풍부하다는 점을 내세웠다.

지금도 부동산을 비롯한 유형자산을 기업 정상화를 위한 마지막 버팀목으로 판단하고 있지만 자산 가치가 기대한 만큼 받쳐줄지는 미지수다.

12일 유통업계에 따르면 2023회계연도(2023년 3월∼2024년 2월) 기준 홈플러스의 유형자산(유형자산+사용권 자산) 회전율은 0.96으로 1을 밑돈다.

유형자산 회전율은 매출액을 유형자산으로 나눠 산출한다.

유형자산은 통상 업체가 직접 보유한 매장·물류센터 자산을, 사용권 자산은 임차한 매장·물류센터 자산을 각각 뜻한다.

유형자산 회전율을 통해 한 기업의 자산 대비 매출 창출력, 즉 자산의 효율성을 엿볼 수 있다.

다수의 점포 부동산을 보유한 오프라인 유통업계에서는 기업이 얼마나 장사를 잘했는지를 보여주는 핵심 지표로 꼽힌다.

유형자산 회전율이 1을 밑돈다는 것은 자산의 규모나 중량감에 걸맞은 매출을 창출하지 못했다는 의미다.

홈플러스의 유형자산 회전율은 동종 업계에 속한 이마트(별도 기준 1.97)의 절반에 불과해 유통업계 최하 수준이다.

'홈플러스 상황은?'
(서울=연합뉴스) 김성민 기자 = 대형마트 2위 홈플러스가 지난 6일 잇따른 협력사 이탈로 영업 중단 고비를 맞았다가 대금을 순차적으로 지급하기 시작하면서 사태를 수습하고 있다. 식품업계에 따르면 주요 식품기업 오뚜기, 롯데웰푸드, 삼양식품 등 3곳이 9일 홈플러스 납품을 재개했거나 재개할 예정이다.
사진은 이날 서울 한 홈플러스 매장의 모습. 2025.3.9 [email protected]

MBK가 인수한 이후 홈플러스 유형자산 회전율은 눈에 띄게 악화했다.

MBK 인수 직후인 2016회계연도(2016년 3월∼2017년 2월) 1.13이던 홈플러스의 유형자산 회전율은 코로나19 원년인 2020년 0.73으로 뚝 떨어진 이래 한 번도 1을 넘어서지 못했다.

업계는 코로나19를 기점으로 급성장한 온라인 쇼핑몰에 제대로 대응하지 못한 MBK의 경영 실패의 한 단면으로 분석한다.

또 MBK가 대규모 차입금을 갚기 위해 매출이 잘 나오던 우량 점포를 차례로 매각하면서 시장 대응력이 약화한 것도 한 요인으로 꼽힌다.

MBK의 점포 폐업 또는 매각 후 재임대(세일즈앤리스백)와 같은 자산 처분으로 홈플러스 유형자산은 2016회계연도 5조5천409억원에서 2023회계연도엔 4조3천507억원으로 21.5% 감소했고 사용권 자산은 그만큼 늘었다.

단기간에 임차료가 급증하면 현금 유출이 많아져 그만큼 재무에 부담이 되고 중장기 성장 잠재력을 갉아먹는 원인이 된다.

유통업계 한 관계자는 "온라인 시장의 성장세에 제대로 대응하지 못한 것은 대형마트 업계의 공통된 문제였지만, 홈플러스의 경우 MBK가 인수한 이후 그나마 매출 상위권에 있던 점포마저 매각해 영업력이 크게 약화한 측면이 있다"고 지적했다.

이처럼 낮은 자산 효율성은 점포 매각을 비롯한 자산 처분에서도 불리한 요소로 작용한다.

MBK는 지난해부터 슈퍼마켓(SSM) 사업 부문인 홈플러스 익스프레스를 분리 매각하려고 시도했으나 회생 신청 직전까지도 매수 희망업체를 찾지 못하고 있다.

'기업회생 신청한 홈플러스 상황은?'
(서울=연합뉴스) 김성민 기자 = 대형마트 2위 홈플러스가 지난 6일 잇따른 협력사 이탈로 영업 중단 고비를 맞았다가 대금을 순차적으로 지급하기 시작하면서 사태를 수습하고 있다. 식품업계에 따르면 주요 식품기업 오뚜기, 롯데웰푸드, 삼양식품 등 3곳이 9일 홈플러스 납품을 재개했거나 재개할 예정이다.
사진은 이날 서울 한 홈플러스 매장의 모습. 2025.3.9 [email protected]

MBK로부터 약 1조원 가격에 인수를 제안받은 것으로 알려진 알리익스프레스, 쿠팡, 농협, GS리테일 등 업체 중에서 일부는 자산 활용도가 낮아 인수 후 재무 부담이 커질 것으로 보고 제안을 거절했다고 한다.

이런 이유로 업계는 자산 유동화 전망도 그리 밝지 않다고 본다.

MBK는 지난 4일 법원에 홈플러스의 기업회생 절차를 신청한 직후 배포한 보도자료에서 "홈플러스가 4조7천억원이 넘는 부동산 자산을 보유하고 있어 회생 계획이 확정되면 금융채권자들과의 조정도 그리 어렵지 않을 것"이라고 주장했다.

하지만 경기 침체 등의 여파로 자산 가치가 하락한 데다 자산 효율성마저 낮아 매각해도 제값을 받기가 어려운 것은 물론 회생 절차 과정에서 MBK가 기대한 만큼의 담보 가치를 인정받기도 쉽지 않을 것이라는 게 업계의 대체적인 전망이다.

일각에서는 홈플러스가 보유한 부동산 자산을 현시점에서 재평가하면 3조원을 밑돌 것이라는 추산도 나온다.

이러한 배경에서 MBK가 신청한 홈플러스의 회생 절차가 성공적으로 진행되려면 김병주 MBK 회장이 사재를 내놓거나 MBK가 자기 자본을 투입하는 등 자구책이 선행돼야 한다는 목소리가 높다.

홈플러스에서는 2만명의 직영직원과 협력업체를 포함한 10만명의 노동자가 일하고 있고 테넌트(입점업체)는 약 8천개에 이른다. 금융부채는 2조원에 달하며, 금융사 부채와 리스 부채 등을 제외한 홈플러스의 금융채권은 현재 추산 6천억원 수준이다.

지난해 미국 경제지 포브스가 추산한 김병주 MBK 회장의 자산 가치는 97억달러(현재 환율로 약 14조원)에 달한다. 국내에서는 이재용 삼성전자 회장(115억달러)에 이어 두 번째 자산가로 꼽힌다.

유통업계 관계자는 "지금과 같은 불경기에 부동산 자산만을 유동성 확보의 지렛대로 삼는 것은 위험하다"며 "MBK가 진심으로 홈플러스의 회생을 바란다면 그에 상응하는 기여를 해야 한다"고 짚었다.

국세청은 MBK를 상대로 세무조사에 착수했다. 김병주 회장은 미국 시민권자로 이른바 '검은 머리 외국인'으로, 2020년 역외 탈세 혐의로 세무조사를 받았고 지난해 국정감사에서도 같은 내용의 지적을 받았다.

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전성훈([email protected])