우원식(왼쪽 사진) 국회의장과 윤석열(오른쪽) 대통령이 제주 4· 3을 추모하는 '동백꽃 배지'를 재킷에 달고 있다. 일부 극우 누리꾼들이 우 의장만을 겨냥해 이를 '공산당 배지'라고 주장하자, 우 의장이 '가짜 뉴스'라고 반박하며 윤 대통령의 착용 장면도 함께 공개하며 페이스북에 게시한 사진이다. 우 의장 페이스북 캡처

우원식 국회의장이 제주 4·3 사태 희생자들을 추모하는 '동백꽃 배지'를 '공산당 배지'로 둔갑시킨 일부 극우 세력 주장에 대해 황당하고 서글프다는 반응을 내놨다.

우 의장은 지난 9일 페이스북 계정에 본인과 윤석열 대통령, 그리고 한덕수 국무총리가 각각 동백꽃 배지를 착용하고 공개 석상에 나선 사진을 게재하면서 고 적었다. 이어 라고 되물었다. 그러면서 해당 배지에 대해 "제주 4·3의 배지다. 제주 4·3 피해자 유가족들이 제 가슴에 달아준 것"이라고 설명했다.

우원식 국회의장이 착용한 동백꽃 배지를 '공산당 배지'라고 주장하는 한 소셜미디어 게시글. 스레드 캡처

우 의장의 이번 페이스북 게시글은 최근 일부 극우 성향 누리꾼들이 각종 소셜미디어와 온라인 커뮤니티 등에서 '우 의장 가슴에 달린 배지는 공산당 배지'라는 주장을 퍼뜨리는 데 대한 반박이다. 그는 "어찌 국회의장이 공산당 배지를 달 것이라고 상상하는지(를 모르겠다)"며 고 밝혔다. 또 "공권력에 의한 우리 국민의 피해가 없어야 한다는 생각으로 (동백꽃 배지를) 자랑스럽게 붙이고 있다"고 덧붙이기도 했다.

제주 4·3 사태 희생자 추모를 위한 '동백꽃 배지' 홍보 포스터. 제주관광공사 제공

실제로 우 의장이 달고 있는 배지는 '4·3의 꽃'으로 불리는 동백꽃을 형상화한 것이다. 제주 4·3 평화재단 웹사이트 등에도 해당 배지의 의미가 상세히 기술돼 있다. 재단은 동백꽃에 대해 "제주 4·3의 영혼들이 붉은 동백꽃처럼 차가운 땅으로 소리 없이 스러져 갔다는 뜻을 지녔다"며 "이에 따라 제작된 동백꽃 배지는 4·3 희생자를 추모하고 화해와 상생의 의미를 알리는 데 기여하고 있다"고 설명하고 있다.

2019년 3월 15일 제주 4·3 평화공원에서 열린 동백나무 공동 식수 행사에 참석한 원희룡 당시 제주지사. 동백꽃 배지(노란색 원)를 달고 있다. 제주특별자치도 제공

윤석열 정부에서 국무위원을 지낸 원희룡 전 국토부 장관조차 제주지사 임기(2014년 7월~2021년 8월) 시절, 동백꽃 배지의 의미에 대해 공개적으로 설명한 적이 있다. 2019년 3월 원 전 장관은 제주 4·3 평화공원에서 열린 동백나무 공동 식수 행사 자리에 동백꽃 배지를 달고 참석해 "지난해(2018년) 4·3 사태 70주년을 맞아 동백꽃 배지 70만 개가 온 국민의 가슴에 달렸고, 마음속에 4·3이 간직됐다"고 언급한 바 있다.

한국일보

윤현종 기자 ([email protected])