CU는 최근 매출이 증가한 건강식품 특화점을 확대하고 업계 최초로 건강기능식품 도입을 추진한다고 11일 밝혔다.

CU의 건강식품 카테고리의 전년 대비 매출신장률은 2021년 5.3%, 2022년 27.1%, 2023년 18.6%로 꾸준히 늘었다. 특히 지난해 여러 이중제형 제품들이 인기를 끌면서 건강식품 매출이 1년 만에 137% 뛰었다.

./CU 제공

이 같은 추세에 맞춰 CU는 작년 10월 선제적으로 전국 매장 3000점을 건강식품 진열 강화점으로 선정하고 40여 종의 상품과 특화 진열대 등을 도입했다.

지난달 해당 점포들의 건강식품 하루 매출이 일반 점포 대비 3배 수준으로 높게 나타나자 CU는 올해 상반기 건강식품 특화점을 5000점까지 확대한다는 목표를 세우고 있다.

CU가 지난해 말 K-푸드 특화 편의점으로 오픈한 명동역점은 건강식품 특화 존을 마련해 건강기능식품을 포함해 30여 종의 관련 상품을 판매하고 있다. 지난 2월 해당 점포의 건기식 하루 평균 매출은 도입 초기 대비 무려 4배 늘었다.

이러한 흐름 속에 CU는 상반기 중 직영점을 중심으로 건기식 테스트를 확대하고 주요 제약사들과 차별화 제품 출시를 본격 논의할 예정이다. 상품 라인업을 확정한 뒤 내년 상반기에는 전국 가맹점을 대상으로 판매를 확대한다는 방침이다.

CU는 본격적인 건강기능식품 시장 진출에 앞서 이달 업계 단독으로 동아제약의 건강식품 ‘비타그란’ 4종(샤인머스캣·포도·레몬정·레몬즙)과 ‘아일로 카무트 효소’ 1종의 판매에 나선다.

현재 편의점에서 판매하는 대부분의 건강식품은 법에서 정한 건기식이 아닌 ‘기타가공품’으로 분류된다. 법에서 정한 건기식이 아닌 ‘기타가공품’으로 분류된다. 예를 들어 비타민 제품의 경우 건기식으로 지정되는 비타민 함량은 줄이고, 모자란 다른 성분을 더 넣어 만든다.

이에 따라 가맹점으로 운영되는 점포에서 건기식을 판매하려면 각 점주가 허가를 받아야 한다. 앞서 CU는 2025 SS(봄·여름) 상품 컨벤션을 통해 전국 가맹점주들에게 건강식품 매출 동향, 건기식 판매를 위한 인허가 절차 등을 안내했다.

약국업계 반대 여론도 만만찮다. 다른 채널에서 판매되는 건기식은 약국 매출에 부정적인 영향을 미친다는 일부 반발 때문이다. 무분별한 구매로 인한 부작용 가능성을 우려하는 목소리도 나온다.

다이소는 지난달 24일부터 전국 200여개 매장에서 대웅제약, 일양식품, 종근당 건기식 30여종 판매를 시작했다. 하지만 약사들의 반발이 잇따르자 일부 제약사가 다이소 출시를 철회했다. 현재 공정거래위원회는 이 과정에서 대한약사회의 법 위반 사항이 있었는지 조사 중이다.

조선비즈

최효정 기자 [email protected]