석방된 윤석열 대통령이 지난 8일 경기도 의왕시 서울구치소 앞에서 경호차량에서 내려 걸어가며 지지자들에게 인사하고 있는 모습. 연합뉴스
윤석열 대통령이 서울 한남동 관저로 돌아온 뒤 여야 대치가 격화되자 대통령실은 연일 ‘용산 자제론’을 강조하고 있다.지난 8일 윤 대통령이 복귀했을 때만 해도 대통령실은 저녁 식사 메뉴(김치찌개)까지 언론에 공개하며 적극적이었다. 하지만 이튿날부턴 일절 언론 접촉을 삼가고 있다.
구치소를 나오며 지지자들을 향해 90도 인사를 했던 윤 대통령의 향후 행보에 대해서도 대통령실은 “겸허하게 헌재의 선고를 기다릴 것”이라고 했다. 정진석 대통령 비서실장은 최근 수석급 참모진은 물론 실무진 행정관들에게도 “자칫 오해를 살 행동이나 말을 하지 말라”고 수차례 당부했다고 한다. 헌법재판소의 탄핵심판 선고가 임박했다는 관측이 나오는 만큼, 헌재를 자극하거나 야당에 빌미를 줄 언행을 삼가라는 취지다. 한 용산 참모는 “지금은 민주당의 국정 마비 행태가 더 부각돼야 할 시점”이라고 말했다.
이재명 더불어민주당 대표가 9일 오후 서울 종로구 경복궁역 인근에서 열린 '내란수괴 윤석열 즉각 파면 긴급행동'에 참석해 미소 짓고 있다. 뉴스1
하지만 윤 대통령이 잇달아 여당 의원을 접촉하거나 통화하고, 지난 9일 저녁엔 국민의힘 지도부까지 접견하며 ‘용산 자제론’이 무색해졌다는 지적도 나온다.윤 대통령은 저녁 8시경 관저를 찾아온 국민의힘 권영세 비상대책위원장,권성동 원내대표와 30분가량 티타임을 가졌다. 신동욱 원내수석대변인은 10일 접견 사실을 알리며 “차를 한 잔하며 윤 대통령이 수감 생활을 하며 느낀 여러 소회를 말했다. 그 기간 ‘두 사람을 중심으로 당을 잘 운영해줘서 고맙다’는 감사 인사도 있었다”고 전했다.
대통령실은 “단순 감사 인사를 전했을 뿐”이라며 이른바 ‘관저 정치’에 대한 확대 해석을 경계했다. 하지만 지난해 12월 비상계엄 이후 연일 강경한 목소리를 내왔던 윤 대통령의 정치 스타일을 고려할 때 향후 여당과의 접촉을 늘리고, 의원들을 통해 메시지 정치를 이어갈 것이란 전망도 적지 않다. 친윤계 의원은 “윤 대통령을 찾아가거나 통화하고 싶다는 의원들이 아직 많이 남아 있다”고 말했다.
헌재를 겨냥한 윤 대통령 변호인단의 공세도 한층 더 거세졌다. 변호인단은 지난 9일 “윤 대통령에 대한 탄핵심판은 기각이나 각하돼야 한다”며 헌재의 불공정성을 주장했다. 윤상현 국민의힘 의원도 지난 8일 국회에서 기자들을 만나 “탄핵 기각에 윤 대통령도 공감하고 있다”고 말했다.
권성동 국민의힘 원내대표가 10일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 비상대책위원회의에서 발언하고 있다. 오른쪽은 권영세 비대위원장. 국민의힘 지도부는 전날 윤석열 대통령을 접견했다. 뉴스1
여권에선 다시 목소리가 커지는 윤 대통령에 대한 속내가 복잡한 눈치다. 윤 대통령이 불구속 상태로 재판을 받게 되며, 설령 헌재가 탄핵을 인용해 조기 대선이 열릴지라도 윤 대통령이 국민의힘 대선 경선의 핵심 변수가 될 수 있기 때문이다. 법적으론 윤 대통령의 거리 연설도 가능하다. 중도 보수 행보 논란과 재작년 자신의 체포동의안 가결과 관련해 “당내 일부와 (검찰이) 다 짜고 한 짓”이란 발언으로 비명계의 반발을 샀던 이재명 더불어민주당 대표는 윤 대통령에 화력을 집중하며 다시 지지층을 결집시키고 있다.
윤태곤 더모아 정치분석실장은 10일 SBS 라디오에서 “윤 대통령의 구속 취소는 이재명 대표에겐 동아줄이 하나 내려온 것”이라며 “ 비명계에 대한 날 선 이야기를 많이 해서 분위기가 확 안 좋아졌는데 다시 당내 구심력이 강해지는 모습”이라고 말했다.