최혁 기자
한 때 '이부망천'으로 불리며 불명예를 안았던 인천시가 지난해 1월 주민등록가구 300만명을 넘어섰다. 인천시는 새로 유입된 가구가 증가하는 이유로 저출생 대응 정책으로 운영 중인 '아이플러스 1억드림' 및 '천원주택'의 효과로 보고 있다.
9일 인천시에 따르면 지난달 인천시 주민등록인구는 302만7,854명으로 전월 대비 4,205명 늘며 전국 17개 시·도 중 인구 증가 1위를 기록했다.
인천에 이어 서울(4,170명), 대전(835명), 세종(759명)이 증가세를 보였고 나머지 13개 시·도는 감소했다.
인천은 지난 1년간 서울과 6대 광역시 중 유일하게 인구가 늘어난 도시이기도 하다.
1년 전인 지난해 2월과 비교할 때 서울·부산·대구·광주·대전·울산 인구는 모두 감소했지만, 인천 인구는 2만4,704명이 늘어 302만7,854명이 됐다.
인천은 작년 출생아 수 증가율에서도 전국 1위를 차지했다. 지난해 인천의 출생아 수는 1만5,242명으로 전년보다 11.6% 증가해 전국 평균 3.6%를 훨씬 웃돌며 17개 시·도 중 1위를 기록했다.
인구 유입 척도 중 하나인 순이동률에서도 인천은 2021년 이후 마이너스를 기록하지 않았고, 올해 역시 전국 1위를 유지하고 있다.
인천시는 '아이플러스 1억드림'과 '천원주택' 등 인천형 저출생 대응 정책이 인구 증가 효과를 내는 것으로 보고 있다.
아이플러스 1억드림은 인천에서 태어나는 아이에게 18세까지 총 1억원을 지원하는 것을 목표로 한다. 보육료·급식비 등 기존 국비·지방비 지원금 7,200만원에 인천시 자체 예산으로 2,800만원을 추가 지원하는 방식으로 운영된다.
천원주택은 하루 1천원꼴인 월 3만원의 임대료만 받고 신혼부부 등에게 최대 6년간 주택을 임대하는 사업이다. 올해 500호를 시작으로 점차 확대할 방침인데 지난 첫날 이미 604가구가 신청할 정도로 인기가 높다.
유정복 인천시장은 "인천의 인구 증가는 인천형 출생정책을 비롯한 시민행복 체감정책의 성과이자 지속적인 혁신 노력의 결과물"이라며 "앞으로도 인천이 국가적 인구문제 해결의 중심이 되어 대한민국의 지속 가능한 미래를 견인할 수 있도록 최선을 다하겠다"라고 밝혔다.