마크 카니 전 캐나다 중앙은행 총재가 9일(현지 시간) 오타와에서 열린 전당대회에서 연설을 하고 있다. 로이터연합뉴스

[서울경제]

캐나다 집권 자유당의 새 총재로 '경제 통' 마크 카니 전 영국, 캐나다 중앙은행 총재가 선출됐다. 카니는 이번주 중 쥐스탱 트뤼도 총리로부터 권력을 이양받아 도널드 트럼프 미국 대통령발(發) 관세 전쟁에 참전할 것으로 보인다.

9일(현지 시간) 블룸버그 통신은 카니 전 총재가 85.9%의 득표율로 캐나다 자유당 대표 경선에서 승리했다고 보도했다.

카니 전 총재는 개표 결과 전 "우리는 이 나라를 세계 최고로 만들었고 이제 우리 이웃들이 우리를 취하려 하고 있다"며 "절대 안된다"고 말했다. 이어 당선이 확정된 후에는 “어떤 형태로든 절대로 미국의 일부가 되지 않을 것”이라고 강조했다.

카니 전 총재는 미국계 투자은행 골드만삭스 출신으로 2008년 2월 캐나다 중앙은행 총재로 취임해 글로벌 금융위기 때 비교적 성공적으로 캐나다 경제를 방어해 냈다는 평가를 받는다. 2013∼2020년엔 외국인으로선 처음으로 영국 중앙은행인 잉글랜드은행(BOE) 총재를 맡아 브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴)에 따른 경제 충격에 대응했다. 카니 전 총재는 경선 과정에서 경제 위기를 해결할 적임자라는 점을 부각시켜 승기를 잡았다. 다만 정치 경험이 없는 것은 단점으로 지목된다.

트럼프 대통령이 개인적 악연으로 트뤼도 총리에 혹독하게 대한 것이라는 평가가 나오는 가운데 카니 전 총재와는 어떤 관계를 구축할지 이목이 쏠린다. 앞서 트뤼도 총리는 지난 1월 후임이 정해지는 대로 당대표 및 총리직에서 물러나겠다는 뜻을 밝힌 바 있다. 트뤼도 총리는 지난 2015년 11월부터 9년 넘게 캐나다의 총리직을 수행해왔다.

캐나다는 선거법에 따른 정기 총선을 오는 10월 앞두고 있다. 다만, 현직 의원 신분이 아닌 카니 대표가 선거운동 기간 조기 총선 필요성을 밝혀옴에 따라 캐나다는 곧장 조기 총선 체제로 전환될 가능성이 크다. 여당인 자유당의 지지율은 트뤼도 총리의 사임 의사 발표 이후 반미 정서 부상과 맞물려 상승 흐름을 보이고 있다. CBC뉴스가 각종 여론조사를 집계해 발표하는 여론조사 트래커에 따르면 자유당의 지지율은 지난 1월 6일 20.1%에서 이달 5일 30.8%로 반등한 상태다. 지지율 1위인 보수당과의 지지율 격차는 같은 기간 24.1%포인트에서 9.5%포인트로 좁혀졌다.

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워싱턴=이태규 특파원([email protected])