윤석열 대통령이 8일 석방되면서 탄핵 찬반 집회도 격화하고 있다. 왼쪽 사진은 9일 서울 종로구 광화문 서십자각터에서 열린 ‘내란수괴 윤석열 즉각파면 긴급집회’에서 참가자들이 손팻말을 들고 구호를 외치는 모습. 오른쪽은 전날 서울 종로구 동화면세점 앞에서 진행된 ‘탄핵 반대 광화문 국민대회’에서 참가자들이 윤 대통령 모습이 그려진 태극기를 흔들고 있는 장면이다. 연합뉴스, 이한형 기자

윤석열 대통령 석방이라는 ‘메가톤급 변수’의 등장으로 탄핵 집회 분위기가 극명하게 엇갈리고 있다. 이제는 헌법재판소의 시간이라며 상대적으로 여유롭던 탄핵 찬성 측은 향후 일주일간 총력전을 예고하며 고삐를 쥐고 나섰다. 반면 탄핵 반대 측은 환호하는 분위기 속에 탄핵 기각까지 이뤄내겠다며 헌재를 더욱 압박하는 모습이다.

‘윤석열 즉각 퇴진·사회대개혁 비상행동’(비상행동)은 9일 서울 종로구 경복궁 서십자각터 인근에서 긴급 기자회견을 열고 오는 15일까지 ‘긴급비상행동주간’을 선포했다. 서채완 비상행동 상황실장은 “윤석열 탄핵심판 선고만 남은 상황에서 석방이 결정돼 긴급하게 대응할 필요성을 느꼈다”고 밝혔다. 탄핵 찬성 측은 윤 대통령이 파면될 때까지 매일 오후 7시 집회를 개최하고, 공동의장들의 무기한 철야 단식농성도 이어갈 계획이라고 덧붙였다. 비상행동은 윤 대통령 석방과 즉시항고 포기를 지휘한 심우정 검찰총장도 직권남용 권리행사방해 혐의로 경찰에 고발했다.

이날 저녁 집회에는 예상보다 많은 참가자가 운집했다. 경찰은 6000여명(비공식 추산) 넘게 모이자 집회 장소인 경복궁 앞 왕복 8차선 도로 중 4개 차선을 추가로 개방했다. 이재명 더불어민주당 대표 등 야당 의원들도 현장을 찾았다. 이날 2시부터 현장에 나와있던 여모(39)씨는 “윤 대통령이 석방되는 순간을 생방송으로 보니 너무 안일하게 생각했던 건가 하는 불안감이 들어 나왔다”고 말했다. 윤 대통령이 석방된 전날 탄핵 촉구 집회에서도 참가자들은 분통을 터뜨리거나 당혹해하는 기색이 역력했다. 서모(47)씨는 “곧 있으면 탄핵이 될 수 있다고 생각했는데 구속 취소라니 말이 되느냐”며 “맥이 탁 풀리고 화가 많이 났다”고 했다. 이들은 헌법재판소가 즉각 윤 대통령을 파면하고, 검찰은 다시 윤 대통령을 구속해야 한다고 주장했다.

반면 탄핵 반대 측은 윤 대통령 석방을 계기로 헌재를 더욱 압박하고 있다. 전광훈씨는 이날 서울 용산구 한남동 관저 인근에서 열린 집회에서 “윤 대통령이 석방되며 탄핵 재판은 하나마나가 됐다”며 “만약 헌재가 딴짓했다 하면 국민저항권을 발동해 한 칼에 날려버리겠다”고 목소리를 높였다. 윤상현 국민의힘 의원도 참석해 “탄핵심판을 위해 끝까지 기도해 달라”며 집회 참여를 독려했다.

탄핵 반대 측 지지자들은 윤 대통령이 전날 석방되자 “이 승리를 통해 탄핵 각하까지 가야 한다”며 환호했다. 윤 대통령은 경기도 의왕 서울구치소 정문 앞과 한남동 관저 입구에서 직접 지지자들을 향해 허리 굽혀 감사 인사를 하고 주먹을 불끈 쥐어보였다.

지지자들은 윤 대통령을 따라 이동하며 “윤석열”을 연호했다. 60대 여성은 “소식을 듣자마자 달려왔다. 이제야 나라가 정상적으로 회복됐다”고 말했다. 탄핵 반대 집회 참가자들은 윤 대통령 석방 당일인 8일 저녁엔 평소와 달리 “대통령이 일찍 잠을 잘 수 있게 하자”며 집회를 일찍 마무리하기도 했다.

국민일보

김승연 기자([email protected]) 한웅희 기자