홍준표 대구시장(오른쪽)과 김문수 고용노동부 장관이 지난달 28일 대구 달서구 2.28민주운동기념탑에 참배하고 이동하고 있다. 연합뉴스
윤석열 대통령 석방에 대한 여권 대선주자들의 반응이 온도차를 보였다. 김문수 고용노동부 장관은 “탄핵심판 변론을 다시 시작할 것을 요구한다”고 말했고, 오세훈 서울시장은 “석방 결정을 환영한다”면서도 탄핵심판 언급은 하지 않았다. 홍준표 대구시장은 공개 입장 대신 자신의 지지자들에게 “바른 결정을 한 것”이라고만 말했다. 한동훈 전 국민의힘 대표는 석방 후 별다른 입장을 내지 않았다.
김 장관은 9일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “윤 대통령의 구속취소와 석방을 계기로 이제 대한민국의 사법절차 전체가 정상으로 복귀하도록 해야 한다”며 “우리 헌정사에 돌이킬 수 없는 잘못을 범하지 않기를 바라는 심정으로 헌법재판소가 윤 대통령 탄핵심판의 변론을 다시 시작할 것을 요구한다”고 말했다.
헌재는 윤 대통령 탄핵심판 변론 절차를 지난달 25일 종결한 뒤 평의를 이어가며 최종 선고만을 앞두고 있다. 이미 종결된 변론 절차를 다시 진행해야 한다는 뜻으로 윤 대통령 강성 지지층에 구애하려는 메시지로 해석된다.
오세훈 서울시장이 지난 7일 국회 의원회관에서 열린 지방분권형 헌법 개정 대토론회에서 발언하고 있다. 연합뉴스
오 시장은 윤 대통령이 석방된 직후인 전날 오후 SNS에 “윤 대통령 석방 결정을 환영한다”고 밝혔다. 여권 대선주자 중 가장 빠른 입장 발표였다. 그는 “법원의 적법한 판단이 존중받아야 하는 것은 민주주의의 기본”이라며 “그런데 더불어민주당은 ‘석방하면 검찰총장에게 책임을 묻겠다’며 협박 본능을 못 버리고 있다. 이제는 검찰총장 탄핵이냐”고 민주당에 화살을 돌렸다.
줄곧 윤 대통령 불구속 수사를 주장해 온 오 시장은 석방 후에도 기존 입장을 견지한 것으로 보인다. 다만 김 장관과 달리 윤 대통령 탄핵소추에 찬성했던 ‘찬탄파’인 그는 탄핵심판에 대한 언급은 피하며 차별화를 했다.
지난 7일 법원의 윤 대통령 구속취소 결정에 대해 “격하게 감사드린다”고 했던 홍 시장은 석방 이후엔 공개 입장을 내지 않았다. 홍 시장은 이날 자신의 온라인 소통채널인 ‘청년의 꿈’에 올라온 한 지지자의 석방 후폭풍 우려 글에 대해 “악재 여부를 계산할 때가 아니다. 바른 결정을 한 것”이라고 답했다. 그는 경향신문에 SNS를 통해 “(석방 전 밝힌 입장과) 그대로다”라며 “검찰총장, 서울고검장, 공수처장은 사퇴해야 한다”고 말했다. 직설화법을 구사하는 평소와 다른 홍 시장의 입장을 두고 당 일각에서는 윤 대통령 석방에 따른 여론을 더 지켜보려는 것이란 해석도 나온다.
한동훈 국민의힘 전 대표가 지난 5일 서울 마포구 청년공간 JU에서 열린 한동훈의 선택, 국민이 먼저입니다 발간 기념 북 콘서트에서 발언하고 있다. 사진공동취재단
한 전 대표는 윤 대통령 석방 후 별다른 입장을 내지 않았다. 그는 지난 7일 법원의 구속취소 결정 직후에는 “그동안 심신이 많이 지치셨을 것 같다. 건강을 잘 챙기시면서 충분한 방어권을 행사하실 수 있길 바란다”고 말했다. 그는 전날 밤 SNS에 유튜브채널 ‘신사임당’에 출연해 비트코인 전문가와 가상자산 얘기를 나눈 영상을 공유하면서 “코인투자. 정치가 할 일은 응원하고 박수치는 것”이라고 말했다. 그는 이날에도 SNS에 같은 영상을 재차 공유하며 “지금은 지구보다 대한민국을 더 사랑해야 할 때다. 과도한 PC주의를 버려야 한다. 그래야 AX(인공지능 전환)시대로 간다”고 적었다. 한 국민의힘 인사는 한 전 대표가 석방 후 입장을 내지 않는 것에 대해 “일관되게 탄핵 찬성 입장을 밝혀온 한 전 대표의 곤혹스러운 상황 때문이 아니겠냐”고 말했다.