더불어민주당이 기업회생 절차(법정관리)에 돌입하면서 불거진 ‘홈플러스 사태’를 진단하기 위해 홈플러스 노동조합과 입점 업체 점주들을 만났다. 민주당은 홈플러스가 회생을 신청하고 개시되는 과정과 최대주주인 사모펀드 MBK파트너스의 방만한 경영이 초래한 결과라고 지적했다.

민병덕 더불어민주당 을지로위원회 위원장이 9일 오후 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 홈플러스 노조 및 피해점주 간담회에서 발언하고 있다./뉴스1

민주당 을지로위원회는 9일 오후 국회 의원회관에서 홈플러스 노조·점주 긴급 간담회를 개최했다. 민주당은 최근 을지로위를 중심으로 ‘홈플러스 대책 태스크포스(TF)’를 구성해 대응책을 논의하고 있다. TF에는 을지로위원장인 민병덕 의원을 비롯해 김현정·이강일·김남근·송재봉·박지혜·이용우·전진숙·박민규 의원이 참여한다.

이날 간담회에서는 홈플러스가 기업회생 절차를 추진하면서 발생하는 ▲대규모 점포 폐점 ▲노동자 고용불안 ▲가맹점주 생존권 위협 등의 문제가 논의됐다. 특히 가맹점주들은 지난 1월부터 시작해 홈플러스로부터 정산받지 못한 결제액이 수억 원에 달하는 등 피해가 극심한 것으로 나타났다.

민주당은 홈플러스가 기업회생을 신청하는 절차에 의문을 제기했다. 민병덕 의원은 “홈플러스가 지난 4일 0시 3분에 회생 신청 접수한 것을 그날 오전 10시에 재판을 열어서 오전 11시에 결정을 내렸다”며 “미리 얘기하지 않고서야 있을 수 없는 일”이라고 말했다.

그러면서 “홈플러스는 입점 업체 종사자가 10만명에 달하는데, 회생법원의 결정에 당연히 질문해야 한다”며 “최근 나온 (홈플러스 사태와 관련해) 공정거래위원회 동향보고를 보면 입점 업체와 노동자들의 불안함을 전혀 모르는 것 같다. 이들이 기업회생의 피해자가 되지 않도록 해야 한다”고 했다.

최대주주인 MBK의 경영 방식을 문제삼는 발언도 있었다. 진성준 민주당 정책위의장은 간담회에서 “재판 문제뿐 아니라 홈플러스를 사모펀드가 인수하면서 방만하고 무분별한 경영으로 사태를 초래한 것 아닌지 살펴보고 있다”며 “입점업체와 노동자들의 피해가 없도록 해야 하는 게 긴급하고 당면한 문제”라고 했다.

김남근 의원도 “MBK는 자기자본보다는 인수 회사인 홈플러스의 자산을 담보로 해서 대출을 받는 LBO(차입매수) 방식을 사용했다”며 “계속 홈플러스의 자산이 줄어들게 되면서 정상적 영업을 못 할 것이라는 우려가 인수 당시부터 제기됐다”고 말했다. 그러면서 “추가적인 투자 없이 LBO만 하는 경우에는 배임죄에 해당한다는 판례도 있다”고 했다.

홈플러스 노조도 MBK 인수 후 경영 상황이 악화됐다는 점을 지적했다. 안수용 마트노조 홈플러스지부 위원장은 “MBK는 2015년 홈플러스를 7조2000억원에 사들여 최대 사모펀드가 됐고, 수천억 원의 펀드를 모을 수 있는 지렛대가 됐다”며 “이제는 뽑아먹을 거 다 뽑아먹고 채무는 법원에 맡기고 끝내려는 거 아닌가 의심된다”고 말했다.

홈플러스는 지난달 28일 한국신용평가·한국기업평가 등이 홈플러스의 기업어음과 단기사채 신용등급을 ‘A3′에서 ‘A3-’로 내리자 기업회생 절차를 신청했다. 이와 관련해 MBK는 향후 잠재적 단기 자금 부담을 줄이기 위한 선제적 조치라고 밝혔다.

조선비즈

송복규 기자 [email protected]