경기도 평택항에 수출용 차들과 컨테이너 박스들이 세워져 있다. 사진=연합뉴스

연초 제조업 생산이 큰 폭으로 감소했다. 여기에 내수·수출 출하까지 동반 '마이너스'를 기록하면서 우리나라 경제 근간이 되는 제조업이 흔들린다는 우려가 제기된다.

10일 통계청 국가통계포털(KOSIS)과 산업활동동향에 따르면 지난 1월 제조업 생산지수(원지수·2020년=100)는 103.7였다. 지난해 같은 달보다 4.2% 감소한 수치다. 2023년 7월(-6.6%) 이후 18개월 만에 가장 큰 감소폭을 보였다. 연초 제조업 생산은 전월과 비교해도 2% 하락하며 부진한 모습이다.

자동차(-14.4%), 1차금속(-11.4%), 기계장비(-7.5%) 등 업종에서 생산 감소가 두드러졌다.
정부는 이런 결과에 대해 1월 이른 설 연휴와 연말 물량 '밀어내기'로 전월 호조에 따른 기저효과 등이 작용한 결과라고 설명했다.

그러나 주요 산업에서 생산 감소가 단순히 일시적 요인이 아니라, 경기 성장세 둔화와 연관될 가능성이 있다는 우려도 커지고 있다.

계절조정 1월 제조업 생산지수는 111.6으로 전월보다 2.4% 줄었다.

기타운송장비(2.8%), 의약품(2.1%) 등 생산이 늘었으나 기계장비(-7.7%) 등에서 감소 폭이 컸다.

생산이 줄면서 제품 출하까지 감소세를 보였다.

1월 제조업 제품 출하는 지난해 같은 달과 비교해 7.4% 떨어졌다. 2023년 1월 9.2% 감소한 이래 2년 만에 최대 폭 감소했다.

자체 생산한 제품을 국내 판매업자 등에 판매하는 내수 출하는 11.8% 줄었으며, 외국에 판매하는 수출 출하는 1.2% 감소했다.

전월과 비교해도 제조업 출하는 6.2% 감소했다.

내수 출하가 한 달 전보다 2.4% 줄었으며 수출 출하도 전달보다 10.3% 급감했다.

양준석 가톨릭대 경제학과 교수는 "미국의 관세 부과를 앞두고 일본과 중국으로부터는 '사재기' 주문이 있었으나 우리나라는 수출이 부진했다"며 "우리나라가 불안정한 상황에 놓여 있기 때문에 해외 시장에서도 주문을 꺼리는 것이 아닌지 우려된다"고 밝혔다.

문제는 이런 분위기가 국내 기업들의 투자·생산 계획에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 것.

제조업의 경기 동향을 보여주는 제조업 구매관리자지수(PMI)도 하락세를 보였다.

스탠더드앤드푸어스(S&P) 글로벌에 따르면 2월 한국 제조업 PMI는 49.9로 전월(50.3)보다 소폭 하락했다. PMI 지수가 50 미만이면 전달보다 전반적으로 감소했다는 의미다.

우사마 바티 S&P 글로벌 마켓인텔리전스 이코노미스트는 "1분기의 중간을 지나고 있는 2월에도 한국 제조업 활동이 여전히 위축된 것으로 나타났다"고 밝혔다.

제조업 생산과 판매가 증가하긴 했지만 증가 폭은 미미한 수준에 그쳤으며 내수 부진이 지속되고 있기 때문이라는 설명이다.

제조업의 성장세 둔화는 올해 경제 전망에도 부정적 영향을 미칠 전망이다.

산업연구원 집계에 따르면 우리나라 산업에서 제조업이 차지하는 비율은 약 30년째 30% 안팎을 유지하고 있다.

한국경제인협회는 최근 우리나라 주력 산업인 제조업이 "전례 없는 위기를 맞고 있다"며 정부가 경쟁국 수준의 산업 지원 방안, 국내 생산 촉진을 위한 세제 도입 등 특단의 대책을 마련해야 한다고 촉구했다.

한경비즈니스

김정우 기자 [email protected]