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상춘객 몰리는데…제주행 티켓이 모자라
지난해 2월 28일 제주시 애월읍의 유채꽃밭. 최충일 기자
3월부터 이어지는 봄철 꽃놀이 시즌을 앞두고 제주를 오가는 항공권이 모자라 도민과 관광객 모두 어려움을 겪고 있다. 이 기간 제주엔 벚꽃과 유채꽃 메밀꽃 등 봄꽃이 피어나기 시작해 매년 상춘객(賞春客)이 몰린다. ━
관광객·제주도민 “표 없다” 아우성
2025년 4~5월 제주 항공권 매진을 황당해 하는 국내 유명 커뮤니티의 글. 네이버 카페 캡처
2025년 4~5월 제주 항공권 매진을 황당해 하는 국내 유명 커뮤니티의 글. 네이버 카페 캡처
7일 제주 관광업계에 따르면 지난달부터 여행·가족 관련 온라인 커뮤니티를 중심으로 “4~5월 제주행 항공권이 다 매진인건가요?” “헐…매진이라니요(3월). 평일제주” 등 항공권 관련 불만이 잇따라 포착됐다. 한 커뮤니티 이용자는 “항공권을 구해보려 해도 일정 자체가 뜨지 않는다”, “다른 사이트를 찾아야 하나” 등 볼멘소리를 냈다. 관광객 외에 제주도민도 항공권 구하기가 힘들기는 매한가지다. 도민 양모(45)씨는 “처가가 수도권이라 가족끼리 왕래가 잦은 편인데 매번 비행기 일정을 잡느라 고역”이라며 “예전엔 1~2주 전에 알아보면 표를 구하기에 충분했는데, 요즘엔 한 달 전부터 예약하려 해도 쉽지 않다”고 했다.
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제주 기점 항공편 2년 새 1만5221편 사라져
2025년 4~5월 제주 항공권 매진을 황당해 하는 국내 유명 커뮤니티의 글. 네이버 카페 캡처
항공 좌석난의 가장 큰 원인은 제주 기점 국내선 공급 축소다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 엔데믹 이후 항공사들이 수익성이 높은 국제선 확대에 집중했기 때문이다. 실제 2022년 17만1754편에 달했던 국내선 기준 제주 항공편 수가 지난해에는 15만6533편으로 2년 새 8.9%(1만5221편) 감소했다. 하루 평균 471편에서 429편으로 42편의 비행기 운항이 줄어든 셈이다. 공급석은 2022년 3315만3946석에서 2024년 2981만6923석으로 줄어 10.1% 감소했다. 공급석 감소 비율이 항공편수 감소세보다 더 가파르다. 이는 제주 투입 비행기의 소형화 때문으로 해석할 수 있다. 제주기점은 저비용항공사(LCC)를 중심으로 보잉사의 B-737 계열, 에어버스사의 A320 계열 기체 등 180석 내외의 중소형 항공기가 대부분이다. 대형 항공사들도 300석~400석 규모의 중대형급 A300, A330, B777, B787 등의 기종은 국제선에 집중 투입하고 있다. ━
항공권 줄자 관광객 발길도 줄어
2025년 4~5월 제주 항공권 매진을 황당해 하는 국내 유명 커뮤니티의 글. 네이버 카페 캡처
항공편 감축은 도민 이동권 불안과 관광객 감소 상황을 낳고 있다. 제주관광협회가 집계한 지난달까지 제주를 찾은 관광객은 185만109명(잠정)이었다. 전년 동월 204만7379명 대비 9.6% 감소했다. 집계가 확정된 올 1월 제주지역 관광객은 98만4715명으로, 전년 동월 105만4690명보다 6.6% 감소했다. 1월 제주지역 관광객이 100만명을 밑돈 것은 코로나19 유행기인 2021년 이후 4년 만이다. 지난 기간 연도별 1월 제주지역 관광객이 2022년엔 117만802명, 2023년엔 103만2565명 등 100만명을 넘었다. ━
제주지사 요청에, 대한항공 “증편 계획“
제주국제공항에서 출발 준비를 하는 대한항공 항공기. 최충일 기자
상황이 악화하자 오영훈 제주지사가 지난달 17일 우기홍 대한항공 대표이사 부회장을 만나 제주국제공항 기점 국내선 항공편 증편과 신규 항로 개설 등을 요청했다. 이런 요청에 대한항공은 하계스케줄이 시작되는 이달 30일부터 주 5회 제주~진주 노선을 추가하고, 주 3일 운항하던 제주~여수 구간을 매일 운항한다. 또 제주~부산 노선을 하루 2편 증편하고, 김포행 항공기 일부를 중대형기로 변경하려는 계획을 준비 중이다. ━
관광 활성화 위한 지원책 마련도
지난 2023년 3월 16일 제주시 도두동의 도두봉 인근 한 벚꽃나무가 제주기상청의 공식 벚꽃 개화일(3월22일)보다 일주일 가량 앞서 만개해 관광객들의 주목을 끌었다. 최충일 기자
관광객 발길이 줄어든 제주도는 지원책 마련에 나섰다. 제주도 관계자는 “수학여행단의 경우 올해부터 안전요원 고용비 일부를 부담하는 한편 학교별로 연 1회에 한해 최대 70만 원을 지원키로 했다”며 “제주 4·3 등 도내 다크투어 지정 유적지 2곳을 방문할 경우 1인당 2만 원 상당의 체험을 지원하는 사업도 계획 중”이라고 밝혔다.