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(서울=연합뉴스) 이정현 기자 = 젊은 층의 언론에 대한 비관주의가 뚜렷한 상황에서 보도의 질을 높이는 것이 언론에 대한 신뢰를 회복할 만병통치약은 아니라는 연구 결과가 나왔다.

8일 언론정보연구에 실린 논문 '언론 신뢰 결여와 관련한 다양한 태도'(최지향 이화여대 부교수)에 따르면 청년들의 언론에 대한 반감 중 불신, 냉소 중 언론의 미래를 비관하는 태도, 냉소 중 언론이 이기적이라고 보는 태도, 회의, 무관심은 서로 구분된다.

연구를 위한 설문에는 19~35세 청년 1천158명(1차), 700명(2차)이 참여했다.

연구 결과 불신과 회의 간 상관관계가 높고(결괏값 0.82), 무관심은 냉소 가운데 비관주의(0.75)와 상관관계가 높은 것으로 나타났다.

또 언론에 대한 비관주의가 강한 이들이 정치 지식은 얕지만, 정치에 더 적극적으로 참여하는 것으로 나타났다.

하지만 언론에 대한 불신이 높은 이들은 정치 지식도 높고 정치에도 적극적으로 참여하는 것으로 파악됐다.

최 교수는 이번 연구 결과가 언론 보도의 질이 언론이 신뢰를 다시 얻을 수 있는 무조건적인 해결책은 아님을 보여준다고 설명했다.

보도의 질 제고는 기성 언론을 정기적으로 소비하면서 보도의 질에 불만이 있는 이들에게는 해결책이 될 수 있으나, 언론에 대한 냉소가 높고 무관심한 이들과는 무관할 수 있다는 것이다.

최 교수는 또 냉소 중에서도 어떻게 해도 언론에 희망은 없다고 여기는 비관주의가 민주 시민으로서 청년들의 경쟁력 차원에서 볼 때 특히 부정적 결과를 초래할 수 있다고 우려했다.

최 교수는 "정치와 관련한 사실적 지식을 충분히 갖추지 못했으나 정치에는 활발하게 참여하고 있는 청년들이 정보를 소비하는 방식에 초점을 맞춘다면 이들이 기성 언론 대신 대안적 통로를 통해 정보를 소비하고 있을 가능성이 있다"고 말했다.

소셜미디어를 통해 정보를 얻을 경우 시민으로서 알아야 할 주요 공적 이슈에 대한 정보를 빠뜨릴 가능성이 있고, 이러한 상태로 정치 참여를 하는 것에 대한 지적이다.

최 교수는 결국 언론에 대한 불신보다 우려할 것은 아예 기성 언론에서 이탈하고 가치를 폄훼하는 상황으로, "특히 20~30대와 기성 언론이 어떻게 다시 결합할 수 있을지 언론사들이 고민해야 한다"고 강조했다.

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이정현([email protected])