지난 2023년 12월14일 부산 부산진구 적십자회관에서 열린 부산 포럼에서 장제원 전 국회의원이 특강을 하고 있다. 연합뉴스
경찰이 과거 자신의 비서를 성폭행했다는 의혹을 받는 장제원 전 국민의힘 의원에게 소환을 통보하고 날짜를 조율 중인 것으로 확인됐다.
6일 경찰 등 설명을 들어보면, 서울경찰청은 준강간치상 혐의로 입건된 장 전 의원에게 최근 경찰에 나와 조사를 받으라고 요청했다. 장 전 의원 쪽은 한겨레에 “빠른 시일 내에 출석해서 의혹을 명확히 해명할 예정”이라고 전했다.
장 전 의원은 부산의 한 대학 부총장으로 재임하던 지난 2015년 11월 서울의 한 호텔에서 자신의 비서에게 성폭행을 행사한 혐의를 받는다. 준강간치상은 피해자의 항거 불능 등 상태를 이용해 추행하는 범죄로, 공소시효는 10년이다. 추가 증거가 발견될 경우 공소시효 10년이 추가된다. 경찰은 최근 피해자의 고소장을 접수하고 수사에 착수했다. 피해자는 경찰에서 장 전 의원 총선 출마를 앞두고 선거 포스터를 촬영한 날, 뒤풀이 자리에서 술을 마신 뒤 자신에게 성폭력을 저질렀다고 진술한 것으로 알려졌다.
경찰은 당시 장 전 의원이 피해자에게 보낸 문자 메시지 등을 확보해 분석 중인 것으로 전해졌다. 전날 제이티비시(JTBC)는 장 전 의원이 피해자에게 보낸 문자메시지에 “그렇게 가 버리면 내 마음은 어떡하느냐”, ”전화를 받아 달라” 등 내용이 담겼다고 보도했다. 장 전 의원 쪽은 10년 전 사건인 만큼 해당 문자는 갖고 있지 않아 사실관계를 확인할 수 없다며 “보도된 상황을 보고 기억을 떠올려 대비하고 있는 중”이라고 설명했다.
장 전 의원은 지난 4일 관련한 첫 보도가 나온 뒤 페이스북에 “제보자의 주장은 전혀 사실이 아니”라며 피해자의 신빙성 등을 문제 삼아 혐의를 부인했다. 논란이 이어지자 장 전 의원은 전날 탈당 의사를 밝히며 “반드시 누명을 벗고 돌아오겠다”고 강조했다.
18·20·21대 국회의원을 지낸 장 전 의원은 윤석열 정부 당선인 시절 비서실장을 맡는 등 친윤계 핵심으로 분류됐다. 다만 22대 총선에는 불출마했다.