전투기 오폭 사고는 2004년 이후 처음
2022년 우리 군이 발사한 '현무-2' 탄도미사일이 비정상 비행 후 강릉 공군기지 내 떨어진 사고 당시 모습. 연합뉴스
6일 발생한 '포천 전투기 오폭 사고'는 전례 없는 최악의 사고다. 공군 항공탄을 민가 지역에 잘못 투하해 인명 피해가 난 경우를 찾기 어렵다. 공군은 3년 전 강릉기지에서 현무 미사일을 뒤로 잘못 쏘는 바람에 망신을 당하더니 이번에는 더 큰 사고를 냈다.
가장 최근의 전투기 오폭 사고는 2004년이다. 당시 충남 보령시 웅천읍 상공을 비행하던 공군 F-5B 전투기가 연습용 폭탄을 웅천역 주차장에 잘못 투하해 차량 두 대가 일부 파손됐다. 당시도 조종사 실수로 폭탄을 잘못 떨어뜨렸지만 역 광장 확장공사로 인해 건물이 모두 철거된 상태였고 인명 피해는 없었다.
인명 피해가 난 오발 사고는 1998년 인천시 연수구의 공군 방공포 부대에서 일어났다. 당시 나이키 지대공 미사일 한 발이 잘못 발사됐고 미사일은 발사 3초 뒤 자폭장치가 작동돼 송도 앞바다 매립지 지상 500m 상공에서 폭발했다. 당시 파편 수만 개가 튀어 민간인 9명이 다쳤다.
공군은 2022년 10월 4일 강릉기지에서 발생한 현무-2C 탄도미사일 낙탄 사고를 겪고도 정신을 차리지 못했다. 당시 우리 군은 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사에 맞선 훈련으로 현무-2C 미사일을 동해상으로 발사했지만, 정작 미사일은 발사 직후 뒤로 날아가 서쪽으로 방향을 틀어 약 1㎞ 떨어진 부대 내 골프장과 유류 저장고 인근에 떨어졌다. 낙탄 직후 화염과 섬광이 터지면서 인근 주민들이 밤새 불안에 떨었다.
사고 당시 원인으로 '자이로스코프(미사일의 평형 상태를 측정하는 기구) 센서' 오류인 것으로 추정됐지만 정확한 원인을 규명해 내진 못했다.
다만 이번 사고는 기계 결함이나 센서 문제가 아닌 조종사가 잘못된 좌표값을 입력해 발생했던 것으로 보여 군의 책임은 더욱 클 수밖에 없다. 관리소홀과 부주의로 인한 것이기 때문이다. 매뉴얼에는 실탄을 발사하기 전 올바른 좌표값을 입력했는지 3차례 확인했어야 하지만 실수를 잡아내지 못했다. 또한 좌표값을 입력하고 재확인하는 과정을 조종사에게만 맡긴 것으로 드러나 교차 검증이 부족했던 것 아니냐는 지적도 나온다.