더불어민주당 이재명 대표가 5일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 이병주 기자

이재명 더불어민주당 대표가 과거 자신에 대한 체포동의안 표결 때 찬성표를 던진 비명(비이재명)계를 “폭력적 집단(검찰)과 암거래한 집단”이라고 직격했다. 그러면서 “책임을 묻는 게 민주적 정당”이라며 지난 총선 때의 공천 논란을 반박했다. 비명계가 “인격 모독이자 명예훼손”이라고 반발해 최근 이 대표의 통합 행보로 겨우 가라앉은 당내 갈등이 재발하는 것 아니냐는 관측도 나온다.

이 대표는 5일 방송된 유튜브 채널 ‘매불쇼’에서 2023년 9월 자신에 대한 체포동의안 2차 표결 당시 당내 이탈표가 대거 발생한 데 대해 비명계 계획설을 제기했다. 그는 “검찰이 수사 과정에서 벌인 일, 당내에서 비공식적으로 요구한 것을 맞춰 보니 다 짜고 한 짓”이라고 주장했다. 다만 이 대표는 “짰다는 증거는 없고 추측”이라고 덧붙였다.

이 대표는 그러면서 “(그해) 6월에 민주당에서 유력한 분을 만났는데, ‘사법처리가 될 거니까 당대표를 그만둬라. 그만두지 않으면 일이 생길 것 같으니 본인을 위해서나 당을 위해서나 사퇴하라’며 시점까지 정해줬다”며 “그게 나중에 보니 (검찰의) 영장 청구 시점하고 거의 딱 맞아떨어졌다”고 언급했다.

이 대표는 당시 자신이 국회에서 부결을 호소한 건 당내 가결파의 존재를 드러내기 위한 것이라는 발언도 했다. 이 대표는 “민주당을 사적 도구로 쓰고 상대 정당, 폭력적 집단과 암거래하는 집단이 살아남으면 당이 뭐가 되겠느냐”며 “누가 가결했는지 드러내기 위해 부결을 요청했다”고 말했다. 이어 “(가결파 문제를) 정리 안 하면 결국 죽는다. 그분들은 정치적 이해관계 때문에 (이재명) 제거에 동의한 것”이라며 “위험을 감수하는 대신에 저쪽을 드러내면 당원들이 골라낼 것(으로 생각했다)”고 말했다.

이 대표는 22대 총선 과정에서 제기된 ‘비명횡사’ 논란에 대해 “제가 총선 과정에서 배제한 사람은 7명밖에 없다. 4명은 나름대로 이유가 있었고, 정무적 판단은 3명이었다”고 말했다. 그러면서 “나머지는 경선을 했는데 당원들이 다 가려낸 것”이라고 말했다.

이 대표는 작심 발언 이후 “어쩌면 있을 수 있는 대선 국면에서는 판을 넓게 펴야 한다. 앞으로도 계속 (비명계를) 만나야 한다”며 통합 행보 뜻을 밝혔다.

비명계는 즉각 반발했다. 비명계 전직 의원 모임인 초일회는 “통합을 얘기하면서 분열주의적 발언을 한 것에 경악하지 않을 수 없다. 앞에서 웃고 뒤에서 칼 꽂는 격”이라고 비판했다. 또 “통합 행보는 쇼였느냐”며 “즉각 막말에 대해 사과해야 한다”고 요구했다. 당내 일각에서는 “통합 행보를 하더라도 가결파는 선을 긋겠다는 것 아니겠느냐”는 해석도 나왔다.

이에 이 대표는 “이미 다 지난 일”이라며 확대 해석을 경계했다. 이 대표 측 관계자는 “책임을 물을 수밖에 없었던 공천 당시 상황을 허심탄회하게 설명한 것일 뿐 현재는 통합 행보에 집중하고 있다”고 말했다.

국민일보

김판 기자([email protected])