28일 서울 송파구 올림픽파크텔에서 열린 대한체육회 2025년도 정기대의원총회에서 2036년 하계 올림픽 유치 국내 후보지로 선정된 전라북도의 김관영 전북지사(가운데 흰옷)가 관계자들과 함께 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스

전북특별자치도가 강력한 경쟁자인 서울시를 제치고 2036 하계 올림픽 국내 후보지로 선정된 비결로 지방 도시 연대를 통해 저비용·고효율 올림픽을 치르겠다는 전략이 통했다는 평가가 나온다.

전북도는 28일 서울 송파구 서울올림픽파크텔에서 열린 대한체육회 대의원총회에 전체 61표 중 49표를 얻어 국내 후보지로 선정됐다. 인프라·인지도 등 다방면에서 경쟁력이 높은 서울시(11표)를 꺾고 대이변을 연출한 것이다. 1표는 무효였다.

지난해 11월 2036 하계 올림픽 유치에 도전한 전북도는 친환경·저비용 가치와 전통과 현대가 어우러진 올림픽 개최하겠다고 선언했다. 2023년 6월 '2036 올림픽 유치 타당성 검토 연구' 용역을 시작으로 국제대회 유치를 위한 체육시설 및 소요 재원 분석, 올림픽 대회시설 적합성 간이 조사를 거쳐 준비를 이어갔다.

비수도권 연대 전략을 내세운 전북도는 광주(양궁장·남부대 시립국제수영장)와 전남 고흥(남열해돋이해수욕장), 충남 홍성(충남 국제테니스장), 충북 청주(청주다목적실내체육관), 대구(대구스타디움) 등 인접 지역과 협의를 거쳐 주요 시설물에 대한 사용 승낙서를 접수했다. 이는 지역 연대를 통한 비용 절감, 지역 균형 발전 등 국제올림픽위원회(IOC)의 선정 기준에도 부합한다. 도민의 참여와 공감대를 확산하기 위한 홍보 캠페인도 활발히 진행했다.

특히 김관영 지사와 정강선 도 체육회장은 대의원들과 접촉면을 넓히면서 전북의 올림픽 유치 필요성을 알렸다. '지방도시 연대'를 집중적으로 설명하는 전략을 구사했다. 올림픽을 통해 지역 불균형을 해소해야 하고 이런 측면에서 전북 유치가 꼭 필요하다는 논리를 집중적으로 편 것이다. 정치, 경제, 사회, 문화 등 모든 분야의 국가 정책이 서울 등 수도권 중심으로 이뤄졌던 틀을 깨고 비수도권에도 기회가 부여돼야 한다는 점도 강조했다. 유치를 위해 정 회장은 최근 30일이 넘도록 서울과 경남, 경북, 강원 등지에서 체류하며 대의원들과 활발하게 접촉했다.

김관영 지사와 정강선 회장은 "서울은 1988년 올림픽을 통해 국제적인 도시로 도약했고 경제 성장을 이뤘다"며 "지방소멸 위기 상황에서 국가균형발전을 위해서라도 이제는 비수도권에도 기회를 줘야 한다"고 거듭 설득했다. 이런 과정에서 이달 초부터 전북도와 전주시, 도체육회 내부에서 "분위기가 좋다"며 솔솔 기대감이 나왔다. 그리고 불과 4개월 전 무모한 도전으로 치부되던 전북의 도전은 대역전 드라마로 현실이 됐다.

전북도는 국내 후보지 선정에 따라 문화체육관광부에 '국제 행사 개최계획서'를 제출하고, 문화체육관광부 및 기획재정부의 승인을 받은 후 대한체육회와 협력해 본격적인 유치 활동에 나설 예정이다. 국제올림픽위원회(IOC)에 유치의향서를 제출한 뒤에는 IOC 미래유치위원회의 평가를 받게 된다. 이후 미래유치위원회의 심사를 거쳐 우선협상 대상 도시가 추천되며, 최종적으로 IOC 총회에서 투표를 통해 내년 말쯤 개최지가 결정될 전망이다.

현재 인도·인도네시아·사우디아라비아·카타르·튀르키예·이집트 등 10여 개 국가가 유치전에 뛰어들었다. 인도는 수도권을 벗어나 국가 전역 개최를 검토 중이며, 인도네시아는 동남아 최초 올림픽을 목표로 한다. 2030 세계박람회 개최국인 사우디아라비아와 2022 월드컵을 성공적으로 치러낸 카타르도 경쟁자로 꼽힌다.

한국일보

전주= 김혜지 기자 ([email protected])