[서울경제]

국가정보원은 27일 북한군의 우크라이나 추가 파병과 관련해 “북한군이 약 한 달 간의 소강국면을 지나고 2월 첫주부터 쿠르스크 전선에 다시 투입됐고, 일부 추가파병이 있었던 것으로 보이며 정확한 규모는 계속 파악 중”이라고 밝혔다.

국정원은 북한이 지난해 10월에 이은 2차 파병으로 올해 1~2월 사이 최대 3000여 명에 이르는 병력을 러시아에 추가로 보냈는지에 대한 대한 서울경제신문 질의에 이같이 답했다.

이와 관련, 국방부도 북한이 올해 초 최대 3000명 규모의 병력을 러시아에 추가 파병했다는 보도에 대해 관련 동향을 주시하고 있다고 밝혔다.

이성준 합동참모본부 공보실장은 이날 정례브리핑에서 북한의 러시아 2차 파병 규모 및 성격 등을 묻자 “면밀히 주시하고 있다”며 “북한군의 동향과 활동을 저희가 감시하고 있다는 것 외에 추가적인 답변은 어렵다”고 말했다. 북한은 지난해 10월에 이어 올해 1~2월 사이에도 1000~3000명 규모의 군대를 러시아에 추가 파병한 것으로 알려졌다.

앞서 일부 언론은 복수의 소식통을 인용해 “올 1~2월 사이 1000~3000여명 규모의 북한군이 러시아 측의 화물선과 군용기 편으로 쿠르스크 전선에 신규 배치됐다”며 “지난해 1차 파병 때는 없었던 기계화 보병·공병·전자정찰 병과도 포함됐다”고 보도했다.

그러면서 해당 기간 북한 전문 매체 등은 민간 상업 위성의 위성 사진 등을 근거로 북·러 간에 항공기와 선박이 오갔고 정보당국 역시 이를 주시하고 있다고 전했다.

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이현호 기자([email protected])