오세훈 서울시장이 25일 김포시청에서 진행된 '서울런 x 김포런' 업무협약식에서 발언하고 있다. 연합뉴스

2021년 서울시장 재보궐 선거 당시 여론조사 비용을 대납했다는 의혹이 제기된 사업가 김한정씨에 대해 검찰이 강제수사에 착수했다. 이른바 '명태균 사건'이 서울중앙지검으로 이송된 뒤 첫 강제수사다.

서울중앙지검 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 26일 정치자금법 위반 혐의로 김씨의 서울 및 제주 소재 주거지와 사무실 등에 대해 압수수색을 진행했다.

오 시장의 후원자로 알려진 김씨는 2021년 재보궐 선거 당시 정치브로커 명태균씨가 실질적으로 운영한 미래한국연구소에 오세훈 서울시장(당시 후보)에 관한 여론조사를 의뢰했다. 김씨는 여론조사 비용으로 3,300만 원을 지급한 것으로 알려졌다. '명태균 사건' 제보자 강혜경씨는 "여론조사 설문안을 (오세훈) 후보자한테 유리하게 짰다"고 주장했다.

검찰은 김씨가 오 시장 캠프를 대신해 여론조사 비용을 지급한 게 아닌지 살펴보고 있다. 정치자금을 법이 정하지 않은 방법으로 주고받는 행위는 정치자금법 위반에 해당한다. 명씨가 진행한 여론조사가 오 시장 캠프 의뢰로 진행된 것으로 드러날 경우 법적으로 문제가 된다. 검찰 관계자는 "여론조사 비용 대납 의혹과 관련해 접수된 고발 사건과 사실관계를 확인할 필요성이 있어 압수수색을 진행했다"고 말했다.

오 시장은 명씨와 김씨 사이에 벌어진 일은 자신과 무관하다는 입장이다. 김씨의 여론조사 의뢰를 전혀 알지 못했고 그 결과를 받아보지도 않았다는 것이다. 오 시장은 관련 의혹을 전면 부인하면서 세 차례에 걸쳐 조속한 수사를 촉구한 바 있다.

서울시는 이날 입장문을 내고 "오 시장은 당시 명태균의 사기 조작 미공표 여론조사를 통해 수혜를 입은 사실이 전혀 없으므로 '오세훈 여론조사 대납 의혹'도 없다는 점을 다시 한번 밝힌다"며 "오늘 압수수색을 시작으로 수사에 속도가 붙어 하루빨리 결론이 나길 바란다"고 강조했다.

검찰은 압수물 분석을 마친 뒤 김씨를 피의자로 소환해 조사할 방침이다.

한국일보

최동순 기자 ([email protected])