윤석열 대통령이 25일 서울 종로구 헌법재판소에서 열린 윤 대통령 탄핵심판 11차 변론에서 최종 의견 진술을 하고 있다. 헌법재판소 제공
대통령실은 26일 전날 윤석열 대통령이 헌법재판소 탄핵 심판 최종 진술에 대해 “대통령의 개헌 의지가 실현돼 우리 정치가 과거의 질곡에서 벗어나 새로운 시대를 열기를 희망한다”는 입장을 밝혔다. 헌법재판소가 윤 대통령의 탄핵소추를 기각하고 직무에 복귀시켜야 한다는 뜻이다.
대통령실 대변인실은 이날 언론 공지를 통해 “윤석열 대통령은 어제 헌법재판소 탄핵심판 최후진술에서 임기 단축 개헌 추진, 국민통합 그리고 총리에게 국내 문제 권한 대폭 위임 등의 뜻을 밝혔다”며 이같은 입장을 밝혔다. 또 “대통령실 직원들은 각자 위치에서 맡은 바 임무에 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.
윤 대통령은 전날 헌법재판소 탄핵심판 11차 변론에서 최종 의견 진술을 통해 “직무에 복귀하게 된다면, 개헌과 정치 개혁의 추진에 임기 후반부를 집중하려고 한다”며 “잔여 임기에 연연해 하지 않고, 개헌과 정치 개혁을 마지막 사명으로 생각하겠다”고 밝혔다. 그동안 개헌에 대해 별다른 언급을 하지 않던 윤 대통령이 임기 단축 개헌을 거론하며 헌법재판소에 탄핵을 기각해달라는 메시지를 보낸 것으로 해석된다.
대통령실의 이날 언론공지는 윤 대통령의 요구에 대한 호응의 성격이 짙다. 탄핵 소추에 따른 윤 대통령의 직무정지로 대통령실은 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관을 보좌해야 하지만 사실상 윤 대통령을 대변하며 독자적 목소리를 내왔다.
대통령실 내부는 국민 여론이나 외부 전문가들의 관측과 달리 윤 대통령의 직무 복귀에 대한 기대감이 점점 확산하는 기류다. 전날 윤 대통령의 최종 진술에 대해 대통령실 한 관계자는 “본인이 하고 싶은 말은 진솔하게 했다. 국민들이 잘 판단하실 것”이라고 했다.