25일 오전 서울 강남구 다이소 강남본점에서 대웅제약과 일양약품의 건강기능식품이 판매되고 있다.
다이소가 지난 24일부터 건강기능식품(건기식) 판매를 시작하자 약국가의 반발이 거세다. 일부 약사들은 해당 제약사 제품 반품이나 불매운동까지 예고하는 등 강경한 입장이다. 편의점, 올리브영부터 다이소까지 건기식 유통 채널이 확대되면서 오남용에 대한 우려도 제기되고 있다.
25일 업계에 따르면 대웅제약과 일양약품은 전날부터 다이소에 건기식을 입점했다. 종근당건강도 3~4월 내로 라인업에 합류할 예정이다. 이들 제약사의 건기식은 다이소의 균일가 정책에 맞춰 3000원~5000원에 판매되고 있다. 약국에서 2~3만원대에 판매되던 한달분이 다이소에서는 최대 6분의 1 수준으로 저렴하게 제공되는 셈이다.
대웅제약은 루테인, 오메가3, 멀티비타민미네랄, 비오틴, 철분 등 총 26종으로 가장 많은 제품을 출시했다. 종근당건강은 락토핏 골드(17포)와 루테인지아잔틴 2종을, 일양약품은 비타민C 츄어블정, 쏘팔메토 아연, 잇앤큐 등 9종을 판매 중이다. 다이소는 소비자 반응을 살핀 뒤 향후 입점 브랜드를 확대할 계획이다.
소비자들은 대체로 긍정적인 반응이다. 저렴한 가격과 편리한 접근성이 장점으로 꼽힌다. 이날 다이소 강남본점을 방문한 30대 정모씨는 “화장품에 이어 영양제까지 판매하는 걸 보니 없는 게 없다는 생각이 든다”며 “가격 부담이 적어 앞으로 약국 대신 간편하게 구매할 것 같다”고 말했다.
제약사들 역시 다이소에서 건기식을 저렴하게 판매할 수 있는 이유로 소포장 및 마케팅 비용 절감을 꼽는다. 기존 건기식이 3~6개월분 단위로 판매되는 것과 달리, 다이소에서는 1개월분 소포장 형태로 제공된다. 대량 생산 및 포장 간소화로 가격 경쟁력을 확보했다는 설명이다.
그러나 일부 약사들 사이에서는 매출 타격이 불가피할 것이라는 우려가 커지고 있다. 루테인이나 오메가3 제품들은 약국에서도 인기 있는 품목이기에 다이소와 상권이 겹칠 경우 일정 수요를 가져갈 거란 걱정이다. 약사 커뮤니티서는 “대웅제약 전문약 주문한 것 1000만원어치 반품했다” “(대웅제약) 보이콧 해야겠다” 등의 반응도 나왔다.
약국가의 반발은 처음이 아니다. 지난해 6월 다이소에서 동성제약의 염색약 ‘세븐에이트’가 약국 공급가보다 3000원 저렴하게 판매되면서 논란이 일었다. 당시 대한약사회가 중재에 나섰고, 동성제약이 사과문을 제출하며 제품 출하를 중단했다. 이 과정에서 약국가의 입김이 지나치게 강한 것 아니냐는 논란도 제기됐다.
약사들은 단순 매출 감소뿐만 아니라 전문성 희석으로 인한 건기식 오남용과 부작용 역시 우려하고 있다. 유통 채널 확대로 인한 법적 문제는 없지만 소비자가 충분한 복용 정보를 제공받지 못할 가능성이 높다는 지적이다.
서울 은평구에서 약국을 운영하는 박모(53)씨는 “요즘 소비자가 영양제든 약이든 과하게 섭취하는 경향이 있다”며 “음식만큼 약도 적정량 섭취가 중요한데, 저렴해지면 필요하지 않은 사람들까지 과잉 섭취할 위험이 크다”고 말했다. 그는 이어 “기업 입장에서는 새로운 채널을 확보하려는 것이겠지만 소비자 건강을 위한 조절 장치도 필요하다”고 덧붙였다.
다이소 건기식 판매가 시장에 미칠 영향이 크지 않을 것이라는 의견도 나온다. 박씨는 “이미 온라인과 인플루언서를 통해 건기식이 활발히 유통되는 상황에서 다이소 입점이 장기적으로 약국의 수익에 큰 영향을 주지는 않을 것”이라며 “이번 변화가 단기적인 트렌드로 그칠 가능성도 있다”고 전망했다.