블라디미르 푸틴 러시아 대통령. /연합뉴스
블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 우크라이나 전쟁을 개시한 지 3년째 되는 날을 앞두고 “러시아를 지키는 것은 신이 맡긴 임무”라고 말했다.
23일(현지 시각) 타스 통신 보도에 따르면 푸틴 대통령은 이날 크렘린궁에서 열린 ‘조국 수호자의 날’ 군 훈장 수여식에서 “감히 말하자면 운명이 그렇게 만들었고 신이 그러기를 원했다”며 “러시아를 방어하는 영광스럽지만 어려운 사명이 우리와 여러분의 어깨에 있다”고 말했다.
이날은 러시아가 우크라이나 ‘특별군사작전’ 개시 3주년을 하루 앞둔 날이다. 동시에 러시아의 주요 국경일인 조국 수호자의 날이다.
푸틴 대통령은 이날 우크라이나 특별군사작전 참가자 등 11명의 군 장병에게 ‘러시아의 영웅’ 훈장 중 최고 영예인 금성 훈장을 수여했다. 이날 수훈한 병사 중에는 우크라이나군과 처절한 백병전을 벌이는 영상이 공개돼 화제가 된 시베리아 야쿠티야 출신 자원병인 안드레이 그리고리예프도 포함됐다.
푸틴 대통령은 “여러분과 당신의 모든 전우에게 감사하다”며 “여러분의 노력 덕분에 우리가 설정한 목표가 달성되고 있다”고 말했다. 그러면서 “특별군사작전에 참여한 모든 장병의 투지와 승리를 향한 결의에 감사하다”고 말했다.
푸틴 대통령은 러시아군을 현대 무기로 강화하겠다는 약속도 했다. 그는 “현재와 미래의 주권과 안보를 보장하기 위한 필수 요소로서 육군과 해군의 전투 능력과 전투 준비 태세를 계속 개선할 것”이라고 했다.
이어 전장에서의 경험과 요구 사항을 바탕으로 군에 새롭고 현대적인 무기와 장비를 지급하는 것이 최우선 과제라고 덧붙였다.