지난해 11월 라오스 방비엥의 한 호스텔 매니저가 이 곳에서 파는 보드카를 들어보이고 있다. 이 호스텔에 투숙한 호주 여성 2명이 메탄올 중독 증상을 보여 1명이 숨졌다. AP연합뉴스
[서울경제]
동남아에서 메탄올이 함유된 '가짜 술'로 인한 관광객 사망사고가 잇따르는 가운데 가짜 술을 구분할 수 있는 방법이 공개돼 관심이 집중되고 있다.
22일(현지 시간) 영국 데일리메일에 따르면 우플랜드 영국 주류업체 '위스키 마스터스' 설립자는 메탄올 함유 여부를 확인할 수 있는 구체적인 방법을 제시했다.
우플랜드는 "가짜 술병에는 품질이 떨어지는 라벨과 철자 오류, 흐릿한 문구가 특징"이라며 "병 밀봉 부분의 파손이나 긁힌 흔적도 의심 요소"라고 설명했다.
특히 그는 술에 불을 붙여보는 간단한 방법을 제안했다. 우플랜드는 “의심되는 술을 숟가락에 부어 성냥이나 라이터로 불을 붙였을 때 실제 술의 에탄올은 깨끗한 푸른색 불꽃으로 연소하는 반면, 가짜 술은 주황색 불꽃이 난다”고 밝혔다. 다만 “이 방법은 완벽한 것은 아니다”라며 “눈으로 직접 술이 따라지는 것을 지켜볼 것, 밀봉되지 않은 병을 피할 것, 낯선 사람이 주는 공짜 술을 절대 마시지 말 것”이라고 조언했다.
최근 동남아에서는 가짜 술 관련 사고가 급증하고 있다. 지난해 12월 베트남 호이안에서 외국인 관광객 2명이 메탄올이 함유된 술을 마시고 사망했으며 11월에도 라오스 방비엥에서 비슷한 원인으로 6명이 목숨을 잃었다. 태국에서도 지난해 6월 불법 제조된 술로 4명이 사망하고 33명이 입원하는 사고가 발생했다.
메탄올은 무색에 술과 유사한 냄새가 나 구분이 어렵지만 소량 섭취만으로도 급성중독을 일으킬 수 있다. 초기에 두통이나 구토, 복통 등의 증상이 나타나며 심각한 경우 실명이나 혼수상태, 사망까지 이를 수 있어 주의가 요구된다.
전문가들은 “화학약품 냄새가 나거나 거품이 발생하는 술, 이물질이 관찰되는 경우, 비정상적으로 저렴한 가격의 술은 피해야 한다”고 조언했다.