윤석열 대통령이 지난 20일 오후 서울 종로구 헌법재판소 대심판정에서 열린 탄핵심판 10차 변론에서 변호인과 대화하고 있다. 사진공동취재단
윤석열 대통령 쪽이 헌법재판소의 탄핵심판 최종 변론(25일)을 이틀 앞두고 주말 동안 최후 진술 내용 다듬기에 들어갔다. 윤 대통령이 최후 진술에서 거대 야당의 폭주를 저지하기 위한 경고성 비상계엄이 ‘내란’으로 변질됐다는 장광설을 펼쳐놓을 것이란 관측이 우세한 가운데, 계엄 선포 이후 혼란상에 대한 ‘대국민 사과’가 나올 가능성도 거론된다.
윤 대통령 대리인단은 23일 서울구치소를 방문해 윤 대통령과 함께 최후 변론 내용과 대통령의 최후진술 등 변론 전략 등을 논의했다. 현직 대통령이 자신의 탄핵심판에 나와 최종 진술을 하는 것은 헌정 사상 처음이다. 과거 노무현·박근혜 전 대통령 탄핵심판 때는 대리인단이 최후 진술을 대신했다.
헌재는 당사자인 윤 대통령의 발언 시간에는 제한을 두지 않을 것으로 보인다. 윤 대통령은 마지막 변론에서 더불어민주당의 국무위원 줄탄핵과 독단적 예산 삭감 등으로 인해 국가비상사태에 준하는 상황이 벌어졌으므로 계엄 선포는 적법하고, 경고성으로 끝난 계엄이었기 때문에 탄핵소추를 기각하는 게 타당하다는 주장 등, 하고 싶은 말을 충분히 할 것이란 관측이 나온다. 아울러 탄핵 심판이 기각될 경우, 직무 복귀 비전도 밝힐 것이란 얘기도 있다.
다만 여권 내부에서도 지나치게 긴 변론은 자칫 지난해 12월12일 대국민 담화 때처럼 여론에 악영향을 끼칠 수도 있다는 우려도 제기된다. 이 때문인지 권성동 국민의힘 원내대표는 이날 오후 기자간담회에서 “(비상계엄 선포로 사회적 불안을 야기한 데 대한) 국민에 대한 사과 말씀과 대통령의 명령과 지시를 따른 분들에 대한 선처(요청) 등의 말씀이 들어가야 하지 않을까 생각한다”고 말하기도 했다.