아담 보루츠키의 창고 인근에 떨어진 스페이스X 로켓의 잔해. 사진 SNS 캡처
폴란드의 한 가정집 마당에 항공우주 기업 스페이스X의 로켓 잔해가 떨어지는 사고가 발생했다.
영국 BBC는 19일(현지시간) 폴란드 코모르니키시에 일론 머스크 소유 ‘스페이스X’의 로켓 파편이 예기치 않게 떨어졌다고 보도했다.
길이 1.5m, 폭 1m 정도 되는 검은색 물체는 이날 새벽 지역 주민인 아담 보루츠키 소유의 창고 인근에 떨어졌다. 보루츠키는 오전 10시쯤 불에 탄 탱크처럼 보이는 낯선 물체를 발견하고 이를 신고했다. 다행히 인명 피해는 없었다.
경찰과 폴란드 우주국인 폴사는 문제의 물체가 스페이스X ‘팰컨 9’ 로켓 일부라고 밝혔다. 현지 경찰에 따르면 비슷한 잔해는 인근 위리 마을 근처 숲에서도 발견됐다.
폴사는 “19일 오전 4시 46분에서 4시 48분 사이 팰컨 9 로켓이 통제불능 상태로 폴란드 상공에 진입했다”고 확인했다. 문제의 로켓은 스페이스X가 지난 1일 미국 캘리포니아의 반덴버그 공군기지에서 발사한 것으로 확인됐다.
조너선 맥도웰 하버드 대학교 천체물리학과 교수는 “로켓이 통제 상태에서 지구 대기권에 재진입해 태평양에 추락할 예정이었지만 엔진이 고장 났다”며 “잔해는 시속 1만 7000마일로 영국 상공과 스칸디나비아를 지나 동유럽에 시속 수백 마일의 속도로 추락했다”고 설명했다.
이어 “최근 스페이스X 팰컨과 관련된 사건이 네 번째로 발생하는 등 엔진 고장과 같은 문제가 점점 잦아지고 있다”며 “지금까지 우리는 운이 좋았고 아무도 다치지 않았지만, 지구 궤도로 보낸 물체가 많아질수록 우리의 운이 다할 가능성이 커진다”고 우려했다.
전문가들은 이번 로켓의 파편이 인근 우크라이나에도 떨어졌을 가능성이 있는 것으로 보고 있다.
폴사는 스페이스X 측과 이번 사안에 대해 논의할 예정이라고 밝혔다.