봉준호 감독이 MBC '손석희의 질문들'에 출연해 배우 고(故) 이선균씨에 대한 질문에 답하고 있다. 사진 유튜브 캡처
봉준호 감독은 마약 투약 혐의로 경찰 수사를 받다 숨진 배우 고(故) 이선균씨를 떠올리며 "누가 뭐라고 해도 좋은 사람이었다"고 말했다. 봉 감독은 지난 18일 방송된 MBC 교양프로그램 '손석희의 질문들'에서 진행자인 손석희 전 JTBC 총괄사장이 "'기생충'에서 함께 했던 이씨가 비극적으로 삶을 마감해서 아직도 안타깝게 여기는 분들이 많다"며 "이유를 막론하고 그 과정에 문제가 있지 않았나 하는 의견들을 많이 가지고 계시는데 그 사건에 대해 어떤 생각을 하셨나"고 묻자 이같이 답했다.
봉 감독은 크게 한숨을 내신 뒤 "같이 일을 했던 분이고, 여러 가지 기억이 교차한다"며 "누가 뭐라고 해도 좋은 사람, 좋은 배우였다"고 말했다.
이씨는 마약류 관리에 관한 법률상 대마·향정 혐의로 경찰 수사를 받던 2023년 12월 27일 숨진 채 발견됐다. 봉 감독을 비롯한 문화예술인들은 이듬해 1월 '고 이선균 배우의 죽음을 마주하는 문화예술인들의 요구'라는 제목의 성명을 발표하고 진상 규명과 재발 방지책 마련을 촉구했다.
당시 봉 감독은 기자회견에 나서 "이씨가 극단적인 선택에 이르기까지 2개월여에 걸친 기간 동안 경찰의 수사 보안에 과연 한치의 문제도 없었는지 관계자들의 철저한 진상 규명을 촉구한다"고 말했다.
봉 감독은 이날 방송에서 "같이 일했던 동료로서 당연히 해야했던 마땅한 상황이었다"며 "동시에 미안하고 부끄러운 마음도 있었다"고 했다. 그는 "그러한 불행한 상황이 오기 전에 더 일찍 해야 했는데, 왜 더 빨리 하지 못했을까라는 자책감이 들었다"고 말했다.
봉 감독은 영화 '기생충'(2019)에서 이씨와 호흡을 맞췄다. 두 사람은 칸 국제영화제 황금종려상, 미국 아카데미 시상식(오스카) 작품상 수상 등 영광의 순간을 함께 누렸다. 봉 감독은 '기생충' 이후 6년 만에 연출한 신작 '미키 17' 개봉을 앞두고 있다.