도널드 트럼프 미국 대통령이 16일 플로리다주 웨스트팜비치 팜비치국제공항에서 취재진 질문에 답하고 있다. 웨스트팜비치=AFP 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 우크라이나 전쟁 종전 논의를 위해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 "매우 곧" 만날 수 있다고 생각한다고 16일(현지시간) 밝혔다.

트럼프 대통령은 이날 플로리다주(州) 팜비치국제공항에서 취재진과 만나 푸틴 대통령과 회담 시점을 묻는 질문에 "시간을 정하지는 않았지만 매우 곧 이뤄질 가능성이 있다"고 답했다. 이번 달에 만날 것이냐는 물음에는 "곧 이뤄질 것이다. 어떻게 되는지 지켜볼 것"이라고 말했다.

볼로디미르 젤렌스키 대통령의 종전 협상 대화 참여 여부에는 트럼프 대통령은 "그도 관여할 것"이라고 강조했다. 다만 우크라이나가 언제 어떻게 협상에 참여할지는 설명하지 않았다.

우크라이나 전쟁이 끝나더라도 푸틴 대통령의 유럽 침공 야욕이 이어질 것이라는 우려는 일축했다. 트럼프 대통령은 "그(푸틴)는 전쟁을 끝내고 싶어한다. 그것이 내가 그에게 던졌던 질문"이라며 "만약 그가 전쟁을 계속할 생각이었다면 우리(미국)에게 큰 문제가 됐을 것"이라고 부연했다. 이어 우크라이나 지원을 위한 유럽 국가들의 미국산 무기 구매는 계속 허용하겠다고 밝혔다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 12일 푸틴 대통령과 직접 통화하고 종전 협상을 즉각 개시하기로 합의했다고 밝혔다. 다만 유럽 국가들과 우크라이나는 미국이 일방적으로 러시아에 유리한 휴전을 타결할 가능성을 우려하고 있다.

한국일보

김현종 기자 ([email protected])