15일 오후 광주 동구 금남로에서 경찰버스로 만든 차벽을 사이에 두고 윤석열 대통령 탄핵에 찬성(왼쪽 사진), 반대(오른쪽 사진)하는 집회가 각각 열리고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령 탄핵에 반대하는 보수진영 장외 집회가 주말 전국 곳곳에서 화력을 키우고 있다. 사법부 불신과 반중 정서에 기반한 가짜뉴스 생산·유통 흐름이 갈수록 영향력을 확대하는 것 아니냐는 우려도 커지고 있다. 극우성향 온라인 커뮤니티의 의혹 제기→극우성향 유튜브의 의혹 확산→장외 대규모 집회 흐름이 이어지면서 ‘화약고 집회’가 세를 불리고 있다는 지적이다.

서울 중구 광화문 일대에서 지난 15일 열린 탄핵 반대 집회에서는 윤 대통령 지지층이 문형배 헌법재판소 권한대행의 ‘음란물 댓글’ 가짜뉴스를 띄웠다. 해당 논란은 최근 온라인 커뮤니티 디시인사이드 등에서 문 재판관이 직접 음란물을 시청했다는 댓글을 고교 동창 카페에 작성했다며 등장했다. 이에 헌재는 경찰 수사를 요청했다.

그럼에도 집회 연단에 선 참가자들과 주최 측은 가짜뉴스를 언급하며 ‘개판관’ ‘문형배 로고송’을 반복해 재생했다. 광화문 탄핵 반대 집회 참가자는 경찰 비공식 추산으로 최대 3만5000명이 모인 것으로 알려져 인근에서 열린 탄핵 찬성 집회 참가자 수(1만5000명)보다 많았다. 헌재에 대한 공격이 부정선거론과 함께 보수층의 화력을 키우는 불쏘시개 역할을 한다는 분석이 나온다.

광주 금남로에서 15일 열린 탄핵 반대 집회에서도 헌재 공격과 부정선거 수사를 외치는 보수층이 많았다. 한국사 강사 전한길씨는 연단에 서서 “계몽령을 통해 국민을 일깨워준 윤 대통령을 석방하고, 부정선거를 밝혀내라”고 주장했다. 반면 탄핵 찬성 집회 연설을 한 한국사 강사 황현필씨는 “12·3 비상계엄은 불법이며 헌법을 부정해선 안 된다”며 “독재 추종자들이 윤 대통령을 지지하고 있다”고 목소리를 높였다. 탄핵 반대 집회를 지켜보던 광주시민 A씨는 “민주화의 성지라 불리는 광주에서 이런 집회를 하는 건 천인공노할 일”이라고 말했다. 탄핵 찬성 집회에선 약 3분20초 분량의 윤 대통령 부부 얼굴을 합성한 딥페이크 음란물이 상영되기도 했다. 대통령실은 “현직 대통령 부부를 향한 조롱을 넘어선 심각한 인격 모독과 인권 침해, 딥페이크를 이용한 범죄 행위에 분노를 금할 길이 없다”면서 강력한 법적 대응을 예고했다.

탄핵 찬성 측과 반대 측이 각각 1만~2만명을 동원한 대규모 집회였지만 다행히 별다른 충돌은 발생하지 않았다. 하지만 향후 윤 대통령 탄핵심판 결론이 나더라도 양측의 세몰이가 계속되면 언제든 물리적 충돌로 이어질 수 있다는 우려가 크다. 이날 서울과 광주뿐 아니라 부산 울산 대구 강원 등 전국 곳곳에서 윤 대통령 탄핵 찬반 집회가 열렸다.

송재룡 경희대 사회학과 교수는 16일 “가짜뉴스 자체를 완전히 없애는 건 불가능해진 상황”이라며 “폭력이나 불법을 유도하는 게시물을 플랫폼들이 스스로 규제할 수 있도록 하는 정책적 조치가 필요하다”고 강조했다.

국민일보

윤예솔 기자([email protected]) 최원준 기자