조태열 장관과 마크 루비오 장관은 15일(현지시각) 아침 뮌헨안보회의(MSC)가 열리는 뮌헨 바이어리셔호프 호텔에서 한미외교장관회담을 개최했다. 사진 외교부 제공

조태열 외교부 장관과 마크 루비오 미국 국무장관이 15일(현지시각) 독일 뮌헨에서 첫 외교장관 회담을 가졌다.

조태열 장관과 마크 루비오 장관은 이날 아침 뮌헨안보회의(MSC)가 열리는 뮌헨 바이어리셔호프 호텔에서 한미외교장관회담을 개최했다. 다자회의를 계기로 열린 이번 회담은 현안에 대한 상세한 논의를 하기엔 한계가 있었고, 회담 시간은 당초 예정된 30분보다 긴 40분이 걸렸다.

외교부는 “한미동맹, 북핵문제, 한미일 협력, 한미 경제협력 등에 의견을 교환했다”며 “조 장관은 새로운 미국 행정부 하에서도 대북 공조와 확장 억제, 한미일 협력은 물론 투자와 경제 협력 등을 더욱 확대·강화해 나가자고 했다”고 말했다고 밝혔다. 이에 대해 루비오 장관은 “(조 장관의 뜻에) 동의하며 미국은 같은 자유 민주주의 국가로서 한국과의 관계를 중시하고 있으며, 각국 국내 상황과 무관하게 신뢰관계를 안정적으로 유지해 나가고자 한다고 했다”고 외교부는 밝혔다.

외교부 관계자는 “이번 회의는 (양국의) 첫 대면으로서 일단 개인적인 유대관계를 형성하는 게 가장 중요하다”며 “이를 바탕으로 현안에 대한 한국의 생각을 전달하고 협조를 구하는 것이 중요했다”고 말했다.

회담에선 북핵 문제와 북한군의 러시아 파병, 미국의 관세 부과 및 조선과 에너지 등 산업 협력 과제 등이 두루 논의 대상에 올랐다.

양국은 북한에 대한 완전한 비핵화 목표 유지와 확장 억제 공약을 재확인했다. 외교부는 “(양국) 장관은 북한의 완전한 비핵화 목표를 견지하며 향후 대북정책 수립·이행 과정에서 긴밀히 공조하기로 했다”며 “러북간 군사협력 관련 우려를 공유하고 계속 예의주시하며 공조해 나가기로 했다”고 밝혔다.

트럼프 대통령이 밀어붙이고 있는 외국산 철강, 알루미늄 관세 25% 부과 조처 등에 대한 한국의 입장도 전해졌을 것으로 보인다. 외교부는 “조 장관이 관세 적용 문제에 대해서는 한미간 긴밀한 협의에 의한 해결 의지를 밝히고, 상호 이익이 되는 해법을 모색하자고 당부한 데 대해 루비오 장관은 관계부처간 협의해 나가자고 했다”고 전했다.

지난 1월 도널드 트럼프 미국 대통령이 취임한 뒤 각국은 관세 부과 등에 대응하기 위해 분주한 외교전에 나섰다. 그러나 국내에선 12·3 내란사태에 따른 권력 공백이 길어져 대미 정상 외교에 적신호가 커진 가운데, 이번에 양국 고위급 첫 상견례가 이뤄졌다. 회담에선 안정적인 외교 관계를 위한 당부도 오간 것으로 보인다. 외교부 관계자는 “루비오 장관에게 정상 차원에서 계속 협조를 당부했다”며 “루비오 장관은 양국 사정과 무관하게 정책적 연속성을 갖고 신뢰 관계를 유지해 나갈 것이라고 이야기했다”고 전했다.

이날 오후엔 한미일 3자 외교장관회담도 열릴 예정이다.

한겨레

장예지 기자 [email protected]