체르노빌 원전. EPA=연합뉴스
최악의 원전 사고로 기록된 우크라이나 북부 체르노빌 원자력 발전소에서 14일(현지시간) 새벽 의문의 폭발이 발생했다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 러시아군의 드론 공격을 원인으로 지목했으나 러시아는 우크라이나의 도발이라며 반박했다.
로이터 통신 등에 따르면 국제원자력기구(IAEA)는 체르노빌 원전에 파견된 전문가 조사단이 이날 새벽 1시 40분께 4호기 원전 잔해가 있는 격납시설에서 폭발음을 들었다고 밝혔다.
이어 몇분 내 소방인력이 투입됐으며, 사상자는 보고되지 않았다.
IAEA는 발표문에서 “내외부 방사능 수치는 정상적이며 안정적으로 유지되고 있다”며 “상황을 계속해서 지켜보고 있다”고 밝혔다.
이날 폭발 사고는 도널드 트럼프 미 대통령이 12일 각각 블라디미르 푸틴 러 대통령, 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 전화 통화를 하고 우크라이나 종전 협상을 개시하고 합의한 와중에 발생했다.
젤렌스키 대통령은 소셜미디어 계정에 글을 올려 이날 폭발이 러시아 드론의 원전 공격 탓이라고 주장했다. 그는 “현재까지 방사선 수치는 증가하지 않았으며 지속적으로 점검하고 있다”며 초기 평가에서는 상당한 피해가 발견됐다고 말했다.
반면 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 브리핑에서 “러시아군은 그런 일을 하지 않는다. 핵 인프라 시설, 핵 에너지 시설 공격에 대한 이야기는 있을 수 없다”고 부인했다고 리아노보스티 통신이 보도했다.
그는 이어 “이것은 또 다른 도발일 수 있다”며 “바로 우크라이나 정권이 좋아하고 때로는 주저하지 않는 바로 그 일”이라며 우크라이나에 책임을 돌렸다.
마리야 자하로바 러시아 외무부 대변인도 브리핑에서 우크라이나 정권이 계획한 도발이라는 데 의심의 여지가 없다며 젤렌스키 대통령이 이날 개막한 뮌헨안보회의에 참석하며 도움을 구하려고 벌인 퍼포먼스라고 주장했다.
체르노빌 원전은 1986년 4월 역사상 최악의 원전 폭발 사고가 발생했던 곳으로, 현재 모든 원자로의 가동은 중단됐으나 사용 후 핵연료를 냉각 시설에 보관 중이다.
지금까지도 반경 30㎞ 구역이 일반인 출입이 통제되는 소개 구역으로 지정돼 특별 관리를 받고 있다.