(왼쪽 위부터 시계방향으로) 오세훈 서울시장, 원희룡 전 국토교통부 장관, 한동훈 전 국민의힘 대표, 유승민 전 의원. 한겨레 자료사진, 연합뉴스
‘조기대선’에 대한 언급을 자제하는 국민의힘이지만, 당내 잠재적 대선 주자들은 출마에 대비한 몸풀기에 들어가는 모습이다. 헌법재판소의 윤석열 대통령 탄핵심판이 종반전에 접어들면서 나타난 변화다.
오세훈 서울시장은 12일 오전 국회에서 개헌을 주제로 한 토론회에 참석해 ‘지방분권 개헌’ 구상을 밝혔다. 오 시장은 “대통령의 막강한 권한을 지자체에 과감하게 넘겨서 지자체별로 발전 전략을 짤 수 있게 하고, 재정권을 행사하게 하는 것이 제왕적 대통령제의 폐해를 막고 의회 폭거를 줄일 수 있는 해법이 될 수 있다고 생각한다”고 말했다. 그러면서 “서울·수도권을 제외한 4개 권역별 초광역지자체를 만들어 과감하게 모든 권한을 위임해야 한다. 대통령에게는 외교·안보·국방에 관한 권한만 남기고 내치에 관한 모든 권한을 광역화된 지자체에 과감하게 이양해야 한다”고 덧붙였다.
이날 오 시장이 참석한 토론회에는 권영세 비상대책위원장과 권성동 원내대표 등 당 지도부가 총출동하고 소속 의원 40여명이 찾아왔다. 수도권 원외 당협위원장과 서울시의원들도 행사장을 찾으면서 200석 규모의 행사장은 빈 자리를 찾아보기 어려울 정도였다. 지지자들은 오 시장이 등장하자 “오세훈”을 연호하며 박수를 보냈다.
오 시장은 이날 기자들과 만나 “오늘 개헌토론회를 대선 행보와 연계해서 보시는 시각은 동의할 수 없다”며 “지금 헌법재판소에서 한창 (윤 대통령 탄핵) 재판이 진행되고 있다. 결론이 난 다음에 조기 대선에 대한 논의를 해도 늦지 않다고 생각한다”고 말했다.
원희룡 전 국토교통부 장관도 같은 날 국회에서 헌재의 공정한 재판을 촉구하는 기자회견을 열었다. 원 전 장관의 공개 활동은 지난해 7·23 국민의힘 전당대회 이후 약 7개월만이다. 그는 “대통령에 대한 탄핵과정은 공수처(고위공직자범죄수사처)의 수사권과 체포·구속 과정에서 많은 불법이 이뤄져 ‘대통령 사냥’으로 진행됐다고 국민이 의심하고 있다”고 주장했다. 원 전 장관은 ‘대선을 의식한 행보 아니냐’는 취재진 물음에 “내일(12일) 헌재가 예정한 (윤 대통령 탄핵심판) 변론기일이 끝날 수도 있다는 시급성 때문에 오늘 나온 것”이라며 “지금은 공정한 헌법재판이 되도록 모든 힘을 기울이고, 그에 따라 대통령 복귀가 이뤄지는 것이 가장 우선”이라고 말했다.
한동훈 전 대표 쪽도 ‘탄핵심판 변론종결 뒤’를 등판 시점으로 저울질하고 있다. 친한동훈계 정성국 의원은 이날 문화방송(MBC) 라디오에서 “다음주 한번 정도 (윤 대통령 탄핵심판 변론기일이) 더 있을 수도 있다는 이야기는 있는 것 같다”며 “그러면 2월 하순이 시작되지 않나. 탄핵 결정까지 기다리기에는 (늦다)”고 말했다. 유승민 전 의원은 지난 11일 오후 와이티엔(YTN) 라디오에서 “만약 조기 대선이 있게 된다면 중도 쪽으로는 저는 늘 제가 강점이 있다고 자처한다”고 했다.