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햄버거와 피자 등 패스트 푸드를 덜 먹는 것이 암 생존자의 사망률을 낮추는 데 큰 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다.
11일 국제 학술지 뉴트리언츠(Nutrients) 최신호에 따르면 서울대학교 의과대학 연구팀(신애선 강대희 원동현 교수)은 2004~2013년 도시 기반 코호트 연구에 참여한 40~69세 13만9267명(남성 4만6953명, 여성 9만2314명)을 대상으로 평균 10.1년 추적 관찰해 이런 결과를 얻었다. 이 연구에서 5년 이상 암 생존자는 5585명이다.
연구팀은 세계암연구기금(WCRF)과 미국암연구소(AICR)가 권고한 ‘암 예방을 위한 10가지 권고’를 실생활에서 얼마나 잘 실천하는지에 따라 연구 대상자들을 높음과 중간, 낮음 그룹으로 분류해 각 그룹의 권고 실천 여부가 사망률에 미치는 영향을 분석했다. 그 결과 높음 그룹은 낮음 그룹 대비 사망률이 34% 낮게 나타났다.
중간 그룹의 경우에도 낮음 그룹 대비 사망률이 25% 낮다. 암 예방 권고 항목별 분석에서는 패스트 푸드 섭취 제한과 신체 활동 유지가 암 생존자의 사망률을 낮추는 데 특히 큰 영향을 미치는 것으로 평가됐다. 또한 패스트 푸드도 암 진단을 받은 뒤 섭취를 제한한 그룹이 그렇지 않은 그룹보다 사망률이 22% 낮게 나타났다.
패스트 푸드 섭취 제한은 가공식품을 먹으면 나타나는 높은 혈당 부하, 염증 발생, 종양 증식 및 전이를 막는 데 도움이 된 것으로 추정된다는 것이 연구팀의 설명이다. 신 교수는 “암 예방 권고 준수 여부와 사망률 간 연관성은 암 치료 후 5년 이상 장기 생존한 그룹에서 두드러졌다. 암 치료 후에도 권고를 준수해야 한다”라고 말했다.
신체 활동의 경우 중~고강도 운동을 1주일에 150분 이상 하는 그룹의 사망률이 운동을 거의 하지 않는 그룹보다 23% 낮게 나왔다. WCRF와 AICR은 패스트 푸드 외에도 설탕이 많은 음료, 알코올 섭취를 함께 줄이라고 권고했다. 반면 통곡물과 야채, 과일, 콩이 풍부한 식단을 섭취하는 것과 건강 체중을 유지하는 것은 도움이 된다.