문재인 대통령이 청와대 영빈관에서 열린 2019년 신년 기자회견에서 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

문재인 전 대통령이 언론 인터뷰에서 윤석열 대통령을 검찰총장으로 발탁한 것을 두고 "두고두고 후회한다"면서 윤 정부 탄생의 책임이 자신에게 있다고 국민에게 사과했다. 또 "가족들이 풍비박산 난 조국 전 조국혁신당 대표에게 한없이 미안하다"고도 했다.

"윤 대통령 탄생 단초 만들어 후회"

문 전 대통령은 10일 공개된 한겨레와의 인터뷰에서 2019년 검찰총장 후보로 윤석열 당시 서울중앙지검장을 발탁한 일에 대한 질문에 고 했다. 그러면서 "(윤 대통령 당선 후엔) 이런 사람에게 정권을 넘겨줬다는 자괴감이 아주 컸다"고 했다. 그는 "게다가 이번에 "고 말했다.

그는 검찰총장 발탁 전 윤 당시 지검장을 가까이에서 겪어 본 사람들은 ", '윤석열 사단'이라는 말이 나올 정도로 자기 사람을 아주 챙기는 그런 식의 스타일"이라고 부정적 평가를 했다고 전했다. 그런데도 검찰총장에 임명했던 이유 중 하나는 검찰 개혁에 대한 의지 여부였다고 밝혔다.

문 전 대통령은 "당시 나와 조국 민정수석, 검찰총장 후보추천위원회가 추천한 후보는 4명이었는데 조 수석이 4명 모두 한 명 한 명 인터뷰를 했고, 당시 우리가 가장 중요하게 생각했던 검찰개혁에 대한 각 후보자의 의지나 생각을 확인해 보기로 했다"고 설명했다. 문 전 대통령은 "그 결과 "고 말했다.

윤석열 당시 검찰총장이 청와대 본관에서 검찰총장 임명장 수여식 시작을 기다리며 조국 민정수석과 대화하고 있다. 뉴시스

그는 "2명으로 최종 후보를 압축하고 고민했다"며 "(윤 후보자 말고) 다른 한 분은 조국 수석과 같은 시기에 대학을 다녔고 소통도 꽤 잘 되는 관계였지만 그분은 검찰개혁에 대해 분명히 반대 의견을 냈다"고 했다. 이어 "윤 후보는 소통에는 좀 불편할 수 있지만, 검찰개혁 의지만큼은 긍정적이었다"며 "지금 생각하면 그래도 조국 수석과 소통이 되고 관계가 좋은 그런 쪽을 선택하는 것이 순리였는지 모르겠다"고 덧붙였다.

자녀 입시비리 혐의 등으로 징역형이 확정돼 수감되는 조국 전 조국혁신당 대표가 지난해 12월 16일 오전 경기도 의왕시 서울구치소로 출석하며 지지자들에게 인사하고 있다. 뉴시스

"尹 정부 탄생 내 책임 커, 국민께 죄송"

문 전 대통령은 고 토로했다. 그는 "그 바람에 조국 (전 조국혁신당) 대표 가족들은 풍비박산이 났다. (조 전 대표는) "고 했다.

문 전 대통령은 윤석열 정권 탄생, 비상계엄 발동이 결과적으로 자신의 책임이라는 일부 비판에 대해선 "윤석열 정부가 너무 못했다. 계엄 이전에도 너무나 수준 낮은 정치를 했다"고 지적했다. 아울러 고 거듭 미안해했다.

그는 "기필코 대선에서 정권을 되찾아 오는 것이 민주당의 역사적 책무"라며 ". 경쟁을 자꾸 분열로 비판하며 밀쳐내는 건 민주당을 협소하게 만드는 것"이라고 말했다.

한국일보

윤현종 기자 ([email protected])