문재인 전 대통령은 집권 시기 윤석열 검찰총장을 발탁한 데 대해 "어쨌든 윤 대통령이 탄생하게 된 가장 단초가 된 일"이라며 "그 순간이 두고두고 후회가 된다"고 말했습니다.
문 전 대통령은 퇴임 후 처음으로 가진 '한겨레'와의 인터뷰에서 이 같은 자괴감을 나타냈습니다.
문 전 대통령은 윤석열 총장 임명 당시 "비율로 따지면 적었지만 반대하는 의견도 있었다"며 "윤석열을 가까이서 겪어본 사람들의 반대였는데 상당한 설득력이 있었다"고 말했습니다.
'욱하기를 잘하는 성격'이라든가 '자기 제어를 잘 못한다', '윤석열 사단이라는 말이 나올 정도로 자기 사람들을 챙기는 스타일이다' 같은 의견들이 나왔다는 겁니다.
그럼에도 윤 총장을 임명한 이유에 대해, 문 전 대통령은 이같이 말했습니다.
[문재인/전 대통령(출처: 한겨레)]
"그러나 당시에 나하고 조국 수석은 검찰 개혁이라는 데 말하자면 어깨에 힘이 들어가 있었달까 거기에 너무 꽂혀 있었달까, 그래서 다소 불편할 수 있어도 윤석열 후보자를 선택을 하게 된 건데, 그 순간이 조금 두고두고 이제 후회가 되죠."
문 전 대통령은 비상계엄 당일 밤에 대해선 "유튜브 가짜뉴스인 줄 알았다"며 "전임 대통령으로서 빨리 서울에 가서 외신 기자회견이나 농성이라도 해야 하나 생각했는데 민주당 중심의 국회가 신속하게 계엄 해제 의결을 해줘서 다행"이라고 말했습니다.
그는 "너무나 수준 낮은 사람들에게 정권을 넘겨줬다는 자괴감이 아주 크다"며 "총체적으로 윤석열 정부를 탄생시켰다는 것에 대해서 문재인 정부 사람들은 자유롭지 못하다고 생각하고, 물론 내가 제일 큰 책임이 있을 것"이라고 밝혔습니다.
문 전 대통령은 이른바 '추-윤 갈등' 당시 윤석열 총장을 해임하지 않은 이유에 대해서는 "대통령에겐 검찰총장을 해임할 수 있는 인사권이 없다"며 "정치적으로 퇴임을 압박했다면 본인은 물론 검찰 전체가 반발하고 역풍이 생기면서 대선에서 큰 악재가 됐을 것"이라고 답했습니다.
이어 "유일한 방법은 법무부 장관이 징계를 건의해 해임할 수 있어서, 당시 법무부 장관이 그렇게 시도를 했다"며 "그 과정이 잘 처리됐으면 좋았겠지만 그러지 않아 해임도 못 하고 거꾸로 역풍을 받고 그 사람을 키워줬다"고 술회했습니다.
문 전 대통령은 민주당과 이재명 대표에 대해서는 "기필코 조기 대선에서 정권을 되찾아와야 한다"며 "이를 위해 이 대표에게 꼭 해주고 싶은 이야기는 반드시 포용하고 확장하고, 단합이 이뤄져야 한다는 것"이라고 강조했습니다.