롯데는 6일 인도 푸네시에서 하브모어 신공장 준공식을 개최했다. 신공장은 롯데웰푸드가 2017년 하브모어를 인수한 이후 처음 증설한 생산시설이다. 신동빈 롯데 회장(왼쪽)이 신공장 준공식에서 축사를 하고 있다. 롯데그룹 제공
신동빈 롯데그룹 회장이 롯데웰푸드의 인도 신공장 준공식에 직접 참석해 ‘인도시장 공략’ 의지를 밝혔다. 지난해 유동성 위기설 등으로 휘청였던 롯데가 그룹 모태인 제과사업의 해외시장 개척으로 활로를 찾으려 하는 모양새다.
롯데지주는 9일 “롯데웰푸드가 지난 6일 인도 서부 푸네시에서 신공장 준공식을 개최했다”고 밝혔다. 신동빈 회장은 이날 준공식에서 “신공장 준공이 롯데의 글로벌 식품 사업에 있어 중요한 이정표가 될 것이다. 최상의 품질의 제품을 만들어 하브모어를 인도에서 가장 사랑받는 브랜드로 만들겠다”고 말했다.
푸네 신공장은 롯데웰푸드가 지난 2017년 인도 서부지역의 아이스크림 시장점유율 1위 업체인 하브모어를 인수한 뒤 처음으로 증설한 생산시설이다. 롯데웰푸드는 푸네 신공장에서 돼지바·죠스바·수박바 등 주력 아이스크림을 생산해 인도 시장에 공급할 예정이다.
내수 침체와 카카오 원가 상승 등에 국내외 악재에 부딪힌 롯데웰푸드는 해외에서 돌파구를 찾으려 하고 있다. 롯데웰푸드는 해외 매출 비중을 지난해 20%에서 오는 2028년까지 35%로 확대한다는 목표도 세웠다.
특히 14억 인구에 제과 시장 규모가 약 17조원에 이르는 인도는 롯데가 공을 들이고 있는 핵심 국외시장 중 하나다. 롯데웰푸드는 올 상반기에 인도 사업의 두 축인 롯데 인디아와 하브모어를 합병해 통합 법인을 출범시킬 예정이다. 빼빼로 브랜드의 첫 해외 생산기지로 낙점된 인도 하리아나 공장에서는 올 하반기부터 본격적인 빼빼로 생산에 들어간다. 지난해 롯데웰푸드의 인도 매출은 2900억원 수준으로 추산된다.
롯데그룹은 지난해 내수 침체와 유동성 위기설 등으로 험난한 한해를 보낸 뒤 핵심사업에 집중하겠다는 의지를 밝힌 바 있다. 신동빈 회장은 올 초 ‘2025 상반기 롯데 ‘가치창조회의’(옛 사장단 회의)에서 “우리가 당면한 어려움의 근본 원인은 외부환경이 아닌 우리 핵심사업의 경쟁력 저하”라며 “국내 경제, 인구 전망을 고려했을 때 향후 그룹의 성장을 위해 해외시장 개척이 가장 중요한 목표”라고 밝혔다.