농림축산식품부가 '개식용종식 기본계획'을 발표한 9월 26일 서울의 한 보신탕 집앞에 시민들이 오가고 있다. 사진=연합뉴스 제공
개 사육농장 10곳 중 4곳이 문을 닫은 것으로 나타나면서 개 식용 논란이 종식될지에 대해 관심이 모이고 있다.9일 농림축산식품부(이하 농식품부)에 따르면 지난해 8월 7일 ‘개의 식용 목적의 사육·도살 및 유통 등 종식에 관한 특별법’이 시행된지 반년 만에 전체 개 사육농장 1537호 중 40%에 해당하는 623호가 폐업했으며 올해 말 까지 전체의 60% 가량인 938호가 폐업할 전망이라고 밝혔다.
농장 규모별로 보면 상대적으로 폐업이 용이한 소농(300두 이하) 뿐만 아니라 중·대농에서도 조기 폐업에 적극 참여 중인 것으로 나타났다.
농식품부는 300두 초과 중·대농(538호)의 32.3%(174호)가 폐업을 완료했으며 60.4%(325호)가 연내 폐업할 예정으로 개식용종식이 큰 차질 없이 이행될 것으로 보인다고 밝혔다.
농식품부는 지자체와 협력해 조기 폐업한 농장에 대해 폐업 지원 절차를 신속히 추진하고 전업 역량 강화를 위한 컨설팅을 지원할 계획이다.
또 관계 법령 위반으로 폐업 지원 대상에서 배제돼 폐업 이행에 소극적인 농장에 대해서는 정기적으로 사육 규모 변동, 사육시설 증설 여부 등을 집중 전수 점검하며 조기 폐업 참여를 지속 독려하겠다는 방침이다.
농식품부 관계자는 “2027년까지 모든 농장이 빠짐없이 전·폐업을 이행할 수 있도록 지원하는 동시에 철저히 점검할 것”이라며 “우리나라가 동물복지 선진국으로 거듭날 수 있도록 관련 업계에서도 정부 시책에 적극 협조해 줄 것”이라고 당부했다.