2024년 12월 20일 경북 포항시 앞바다에서 구룡포연안홍게선주협회 어민들이 한국석유공사의 '대왕고래' 탐사 시추에 반발해 시추선 주변을 둘러싸고 해상 시위를 하고 있다. 포항=연합뉴스

. 경북 포항시 인근 바다에 다량의 가스와 석유가 매장돼 있을 가능성을 주장한 분석업체 '액트지오(Act-Geo)'의 전문성을 두고 여러 의문이 제기됐다. 여기에 대왕고래의 위치가 이름난 글로벌 자원 개발 회사도 손들고 떠난 곳이라는 지적까지 나오면서 석유 매장 가능성에 대한 물음표만 커져갔다.

하지만 기대감은 증폭돼 있었다. 했기 때문이다. 였다.

액트지오의 '170억 배럴 가능성' 분석으로 시작된 대왕고래

안덕근 산업통상자원부 장관이 2024년 6월 3일 오전 서울 용산 대통령실 청사 브리핑실에서 열린 국정 브리핑에서 윤석열 대통령의 발언 뒤 동해 석유·가스 매장 관련 추가 설명을 하고 있다. 서재훈 기자

6일 산업통상자원부에 따르면 됐다. . 석유공사는 액트지오의 분석 결과를 교차 검증하기 위해 국내외 자문단을 꾸렸고 해당 자문단에서는 '액트지오의 분석 방법론과 이를 바탕으로 결론에 이르는 과정은 합리적이다'라는 의견을 냈다.

이를 바탕으로 했고 했다.

尹 발표 이후 액트지오 분석 결과에 의문 이어져

심해 분석 전문 업체 액트지오의 비토르 아브레우 고문이 2024년 6월 7일 정부세종청사 산업통상자원부에서 '동해 가스전 개발' 관련 브리핑을 하고 있다. 세종=왕태석 선임기자

. 액트지오가 글로벌 자원개발 회사도 아닌 소규모 분석 업체인 점에 신뢰도를 낮게 평가한 것이다. 특히 . .

이 와중에 이 전해졌다. 산업부는 우드사이드가 검토한 유망 구조 지역과 액트지오가 분석한 대왕고래 유망 구조 지역이 다르다고 해명했다. .

산업부 "그래도 1차 시추 필요"...결과는 "경제성 없다"

2024년 12월 30일 오전 경북 포항시 앞바다에 위치한 대왕고래 유망구조에서 웨스트 카펠라호가 탐사 시추 작업을 하고 있다. 포항=연합뉴스

산업부는 그럼에도 액트지오 분석 결과를 신뢰한다며 1차 시추를 밀어붙였다. 지난해 7월에는 사실상 매장 가능성이 가장 높은 곳으로 첫 탐사 위치를 정했다. 이후 시추 관련 용역 업체를 고른 뒤 지난해 12월 시추선이 1차 시추 지점으로 이동, 2025년 1월 탐사 시추를 시작했다.

탐사 시추 이후에는 1차 지점에서 얻은 '시료' 분석에 들어갔다. 이를 통해 유망 구조 내에 가스나 원유 성질의 물질이 얼마나 묻혀 있는지, 경제성이 확보될 정도의 규모인지 대략 알 수 있다. 하지만 현장 물리 검증 결과 가스, 석유 매장 가능성은 낮은 것으로 나타났다. 했다.

한국일보

이상무 기자 ([email protected]) 세종= 오지혜 기자 ([email protected])