윤석열 대통령의 체포영장 집행을 방해한 혐의를 받는 김성훈 대통령경호처 차장(처장 직무대리)이 지난 17일 경찰청 국가수사본부 조사를 받으려고 출석하고 있다. 공동취재사진

윤석열 대통령 체포영장 집행을 저지한 혐의로 체포됐으나 검찰의 구속영장 반려로 풀려난 김성훈 경호처 차장(처장 직무대리)이 경호처 내부에 “보안 (정보) 누출은 우리가 먹는 우물에 스스로 침을 뱉는 것과 같다. 우리 조직의 생명은 보안이다”라고 경고한 것으로 확인됐다. 업무에 복귀하자마자 ‘입단속’부터 나선 것으로, 인사권을 가진 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관이 조직 정상화를 위해 서둘러 김 차장의 인사 조처에 나서야 한다는 지적이 나온다.

한겨레가 21일 입수한 경호처 내부 자료를 보면, 김 차장 쪽은 앞서 20일 내부 게시판에 ‘현안점검 회의 차장님 말씀’ 자료를 올려 크게 4개의 메시지를 직원들에게 공유했다. 이는 20일 오전 열린 간부 회의에서 김 차장이 공유한 발언을 요약한 것이다.

김 차장은 “우리 조직의 생명은 보안”이라며 “지난 보름간 우리가 처한 상황과 언행이 실시간으로 언론과 국회에 노출됐다”며 “제보로 지휘부를 흔들고 흠집낼 수는 있으나, 보안 노출은 우리가 먹는 우물에 스스로 침을 뱉는 것과 같다”고 했다. 또 “내가 (경호처를) 나가도 불신이 팽배해 조직의 미래를 담보하지 못하는 상황이 도래할 수 있다”고도 주장했다.

체포영장 집행 전후 “무기 사용을 검토하라”는 등의 윤 대통령 지시에 따라 김 차장이 직원들에게 ‘강경 대응’을 주문했는데, 수사기관과의 충돌을 우려한 경호처 내부 관계자들이 이를 잇따라 폭로한 것을 겨냥한 것으로 풀이된다. 내부고발을 ‘지휘부 흔들기’로 격하한 것이기도 하다.

이 ‘차장님 말씀’ 자료에는 이밖에도 △반성과 회복을 통한 통합 △보복성 인사 조처는 없을 것 △경호부대와 관계 회복 등의 내용도 담겼다. 하지만, 정작 현안점검회의에서 쏟아진 경호처 간부들의 우려와 비판은 숫제 제외했다는 게 경호처 관계자의 설명이다.

이 회의에서 부장급(3급) 간부들은 “부장급 이상 전원이 사표를 쓰자”며 현 상황에 책임지는 자세를 보이자거나, “직원들 평의회를 열어 의견을 듣자. 전부 모이기 어렵다면 급수별로라도 모여보자”며 공개 토론을 제안했다고 한다. 김 차장은 이런 간부들의 의견을 묵살한 것으로 전해졌다.

이런 까닭에 “우리 직원들을 하루빨리 일상으로 돌려놓고 조직이 새롭게 시작할 수 있도록 회의를 열었다”거나 “체포영장 집행과 관련해 다양한 생각과 두려운 마음들에 대해 백번 이해고 어떤 보복성 인사 조처도 없을 것”이라는 등 김 차장이 현안점검회의에서 내놓은 발언들은 사실상 여론을 의식한 ‘언론 플레이용 메시지’라는 게 경호처 내부의 평가다.

경호처 관계자는 한겨레에 “실제 간담회에서 나온 냉담, 냉소, 비난, 불화 등은 제외됐고, 말씀 자료에는 김 차장이 외부에 알려지기를 바라는 내용만 담겼다”고 말했다.

12·3 비상계엄 수사가 시작되자 김 처장이 대통령실 비화폰의 통화기록을 지우라고 지시하는 등 증거 인멸에 나선 정황이 경찰 수사에서 드러난데다 내부 잡도리에 나서는 등 경호처 직원들을 압박하는 상황에서, 최상목 권한대행이 뒷짐을 지고 있는 것을 두고 야당에선 거센 비판이 나온다.

박경미 더불어민주당 대변인은 이날 논평에서 “최 권한대행은 경호처의 위험천만한 상황을 직시하고 한시라도 빨리 김 차장을 직위해제시키기를 바란다”고 촉구했다. 김보협 조국혁신당 수석대변인도 “최 권한대행은 경호처 수뇌부에 대한 법적 조치와 무관하게 김 차장 등을 직무에서 배제해 법과 원칙에 따라 묵묵히 자신의 직무에 충실했던 경호관들을 보호하라”고 요구했다.

한겨레

엄지원 기자 [email protected]